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本日は無理をお願いして、神殿への滞在期間中にも関わらず王城へと参上した。
アーサー様には事前にお手紙で、面会の約束をお願いしている。
はぁ、久々だわ
まさか自分から進んで来る日が訪れるなんて、思いもしなかった。
久々にアンとエレナに会えたのは嬉しいけれど。
それも束の間の喜び。
室内へ侍女の入室許可は、受け入れてもらえない。
「久しぶりだな、マリーベル」
室内で待機していると、アーサーが入室してくる。
相変わらず、眉間に皺を寄せている。
その顔を見た瞬間、身体が硬直する。
氷のような空気が張り詰めていた。
「それで？ マリーベル、お前の方から連絡など珍しいこともあるものだな。
ところで……何故なんの断りもなく神殿などへ行った？」
アーサー様は食い入るように見つめてくる。
開口一番の問いが、神殿のこと？
やっぱり、伝えておくべきだったのでしょうか……
「ち、父に、連絡を…お願いしましたが……」
こちらを凝視するアーサー様の視線が痛い。
ダメだわ…やっぱり怖い
「私は、マリーベルの口からなぜ連絡がなかったのかと聞いている。
神殿など、お前が足を入れる場所ではない！
マリーベルは、私の側で━━」
「そ、そうやって許可してくださらないと思ったからです！ 神殿は、神殿に勤めている方達は素晴らしい方達ですわ」
神殿を遠ざけようとすることに対して、無性に嫌な気持ちになった。
アーサー様の発言を思わず遮るほどに。
マリーベルが自分の発言を遮ったことに対して、アーサーは虚を突かれる。
「━━素晴らしいだと？(ニコライなのか……)」
ドンッといつもの如くテーブルを叩くアーサー。
「ヒィッ」
「アーサー様、テ、テーブルを叩くのはおやめくださいませ」
その怯えた様子を見て、アーサーは言葉を続ける
「マリーベル、お前は、そのままでいい！
そうやって……怯えた様子が(かわいい)……
そんなに、神殿に行きたかったのか？
なぜ？」
「ア、アーサー様、おっしゃったではないですか。
か、感謝するように、と。神殿で過ごすうちに、
私は、今までの自分の生き方を反省しました。
皆様に感謝する気持ちが芽生えました。
誰かの役に立ちたい、と思える思いやりの気持ちも持ちました。
愛情は……、まだ、よく、分かりませんけれどっ」
「もうその件は良い」
「え？」
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