ツンデレは辛いよ

あと三回まで・地味な攻撃と衝撃

「姫様。帝国美術館を案内していただき感謝します。姫様の絵は飾られていないのですか？」
「姫様。遠乗りも楽しいですね。馬に乗る姫様は神話の女神・アテナそのものですし」
「姫様。姫様はどんな宝石がお好きですか？　今度プレゼントさせてください」
「姫様！」
「姫様？」
「姫様……」

　ヒルリアは謎の攻撃をノビリスから喰らい続けていた。

「現皇室の絵画は王宮の専門棟に飾られている。美術館に入れるのは帝国では縁起が悪いから」
「公子が馬に乗れるとは意外だな。招待すべきか迷っていたのだが」
「人からは真紅のルビーが似合うとよく言われる。そのせいかルビーばかり溜まってしまって」
　などなどなど……反撃はするのだが。

　頑張った反撃にも、公子の笑顔は全く揺るがなかった。
　そして、その笑顔をがヒルリアの動悸を早くするのも。ふとした瞬間にその笑顔が浮かぶのも。

「全くーーーっ！！　一体なんなのだ！！　あの公子は！！」
　ヒルリアがそう叫んだのは、その日で八回目だった。何もしないでいるとすぐにノビリスの笑顔が浮かんでくる。ここ数日は睡眠時間にもその微笑みは侵食してきて、ヒルリアは多少睡眠不足気味だった。これはいかんと酒の力を借りるのも……何度目だ？

「あの公子にあと二回も会わないとならないだと！！」
　だが、そう言ってしまってから、ヒルリアは自分の言葉に心臓がちくりと痛んだのを感じた。なんの痛みだ？　疑問に思いながら、ワイングラスに手を伸ばす。

　と、くすくすと笑い声が聞こえてきた。

「何がおかしいのだ？」
　幼い時から一緒に育った腹心の侍女が笑っている。
「いえ。言っていいかどうかずっと迷っていたのですが」
「なんだ？　何か気づいたとでも？」
「いいんですか？」
　侍女は人の悪い笑顔を浮かべた。
「言ってみろよ」
　ヒルリアはその顔にイラッとしながら促す。侍女はニヤリと笑って爆弾をぶつけてきた。
「姫様。オレアン公子に恋されてますね！」