近くて遠いあと一回

「大森って早く来る割に練習はそこまで気合い入ってなくね？」
「……え」
「試合のメンバーにも入ってないじゃん？　頑張ってんのになんか悔しいよな、それ」
「……あ、いや」

　肩にかけていたラケットバックを壁に立てかけて、畠山くんはその場で駆け足をして準備運動をし始めている。
　彼は高校からバドミントンを始めたと聞いた気がする。だけど、持ち前の運動神経の良さでバド部男子の中でも上手い方だ。
　先輩達に比べたらまだまだ敵わないようだけど、いつも練習を頑張っているイメージがある。
　あたしの不純な一番乗りとは全く違う、正真正銘の努力家だ。

　だから、〝加納先輩の姿を見たくて一番乗りしている〟なんて、言えるわけがない。

「俺、教えようか？」
「え！？」

　思わぬ言葉に、あたしは俯いていた顔をあげた。
　ニカッと笑う畠山くんが、キラキラ輝いて見える。バスケをして楽しそうに笑う加納先輩のオーラに似ている気がして、一瞬ドキッとした。

「そうしよっ！　夏休み終わったら新人戦あるし、それに出れるように一緒に頑張ろうぜ！」
「……う、うん」

　思わず、畠山くんの勢いに押されて頷いてしまった。部活開始時刻になったからか、続々と他の部員が体育館内に入って来る。

「明日からな、秘密の特訓！」

　小声で言って笑うと、畠山くんは男子メンバーの輪の中に走って行ってしまった。