あの子の席

4

　最初はこのまま連れだそうと思っていたが、（待てよ。この状況、使えるんじゃないか？）と、考え直した。
（萬豆先生は相当神経が参っている。この状況を利用して、６年前の真実を聞き出せるかもしれない）
　そんなことをヨシタカが考えているとは露知らず、萬豆は、「ああ良かった」と、呑気に喜んでいる。
「君はここがどんな場所なのか知っているんだろ？　だって、ここに来られたんだから。帰り道だって知っているんだよな。一緒に私を連れていってくれ。いや、下さい。お願いします」
　身動きの取れない真っ暗闇の中で、恐怖を存分に味わった萬豆は、すっかり低姿勢になっていた。
（今なら思い通りに出来そう）
　ヨシタカは、まずは精神的揺さぶりをかけようと、わざと小難しい顔をした。
「それは無理ですね」
「え？　なんで？」
　萬豆は、キョトンとしている。
「ここから出る方法。それはとても難しいんです」
「どういう風に？」
「隠し事のない純粋な魂を持つ者だけが、ここから抜け出すことが出来ます」
　萬豆は、顔が強張った。
「隠し事のない純粋な魂？」
「そうです。噓偽りのない人は、こんな場所にこない。この世界は、他ならない、萬豆先生、あなた自身が作り出した精神世界なんです」
「言っていることがよく理解できないんだけど。本当にそんなことがあるのか？」
「先生は、僕がどこからかここにやってきたとおっしゃいましたよね。では、先生ご自身はどうなんですか？」
「それが何の記憶もないんだ。だから困っているんじゃないか。ここに来た道を覚えていたら、まだ何とかなるのに」
「では、最後の記憶はどうなんですか？」
「車を運転していたのは覚えている。それからどうしたっけ？　……ああ！　思い出した！　フロントガラスに不気味な女の幽霊が現れて、吃驚してハンドル操作を誤ったんだった！　それで、気付いたらここにいた！」
「やはり、そうでしたか」
　ヨシタカは、深いため息を吐いた。
　その霊に引っ張られて事故は起きた。
「恨みを込めたような恐ろしい顔だった。思い出すだけで身震いする」
「その霊に見覚えは？」
「幽霊に知り合いはいないよ」
　萬豆は考える気もない。
「恨まれる心当たりがあるはずです。先生がここにいる理由。それこそが、その霊と関係があることを証明している。その霊は怒っている。なぜなら、先生が原因だから。ここから出るには、隠していた真実を明らかにして、その霊に心から謝罪することです」
　ここまで言えば、さすがに良心の呵責に耐えられないだろう。
「私が原因で幽霊が怒っている？」
「そうです。ご自身が一番よく分かっている。先生は嘘を吐いていた」
「私が？」
「隠しているんでしょう？　大事なことを。墓まで持って行くつもりの秘密があなたにはあるんでしょう。打ち明けると心が軽くなりますよ。そうすれば、この闇が晴れるかもしれない」
　萬豆の顔が急に赤くなった。
「まさか、君は知っているのか？　あのことを」
　今度は青くなってブルブル震えている。
「あのことが明るみになったら、私は破滅だ！」
　萬豆は、頭を抱えた。