あの子の席

2

　ヨシタカが通う大学は、とても広くて学食がいくつもある。その中で、一番安あがりと言われている店舗で待ち合わせた。
　普段は生協で食パン一斤（安くて一番ボリュームがある）を買って外のベンチで食べるのだが、瑞波と約束したので、滅多にいかない屋内に行って一番安いラーメンを注文した。
　ラーメンなのに、なぜかもやしの味噌汁がセットで付いている。
　ここでは、カレーライスにも、炒飯にも、焼きそばにも、ステーキにも、もやしの味噌汁が付いてくる。
　席で食べていると、瑞波がピザ一切れと水を手にしてやってきた。
　さすがに、ピザにはもやしの味噌汁は付いていないようだ。
「お待たせ」
　向かい合わせで座る。
「ラーメンが伸びる前に食べてしまうから、ちょっと待ってて」
「どうぞ。午後は休講だから、時間なら充分あるわ」
　二人は、黙々と食べて、終わると一息ついて会話した。

「あまり昼休みに見かけないよね。いつもはどこで食べているの？」
　瑞波は、常に誰かとおしゃべりに夢中で、ヨシタカが近くを通っても気づいていないようだ。
「適当に外で食べているよ」
「雨の日は？」
「雨の日も。屋根の下のベンチにいる」
「風の日は？」
「強風はさすがにどこかに入る」
「へー」
　こんな話が面白いのだろうかとヨシタカは、不思議に感じた。

　瑞波は、話題を変えた。
「隣のクラスの尾瀬君って知ってる？」
「いや？」
「あなたのこと、気になっているって」
「ああ、そう……」
「写真見る？」
「いや、いい」
　全く興味なさそうなヨシタカに、瑞波はフッと鼻で笑った。
「そういうことには興味なさそうね」
「まあね」
「恋愛対象はどっちなの？」
「特に決めていない」
「あ、そうなんだ。両方ってことね」
　完全に誤解されたようなので、ヨシタカは、慌てて否定した。
「そうじゃなくて、恋愛をしないってことだよ」
「それって、どういうこと？」
　瑞波には、ヨシタカの言葉を理解できていない。

「それより、本題に入ろう。環奈さんに憑いている霊のことだけど、オンノキコと名乗っていた。何か心当たりはある？」
「オンノキコ？　全然ないなあ」
「その霊が言うには、高校で殺されたらしい」
「高校生なの？　それとも、先生？」
「そこまでは確認していない。環奈さんの通っている高校はどこ？」
「都立西南高校だけど、そのオンノキコって人は、そこで死んだってこと？」
「多分。高校内で殺されて、その場に霊としてとどまっていたところに、環奈さんがやってきて憑りついたんだろう」
「じゃあ、殺人事件があったってことじゃない。転入するにあたって、そんな話は聞かなかったけど」
「昔の話かもしれないし、殺人事件として認識されていないのかもしれない」
「昔の話だったら、地方出身の私たちには分からないや。環奈だって、最近こっちに来たばかりだもの。自殺として扱われていたら、誰も話題にしなさそうでお手上げだわ」
「高校名が分かったから、僕の方で調査してみるよ」
「これからも手伝ってくれるの？」
「ああ。乗りかかった舟だし、環奈さんもオンノキコさんも救ってあげたいから」
「ありがとう。助かるわ。私も事件を調べてみる。場合によっては、環奈の保護者として、高校に乗り込んで話を聞くことも出来ると思う」
「それ、いいね。現場に行くことができれば、より詳しくオンノキコのことが分かる。当時の関係者に話が聞ければ、事件解決につながるかもしれない」
　二人は、事件解決に向けて協力することにした。