告白

私、川合藍菜(かわいあいな)（高校２年生）は、男子バレー部のマネージャーをやっている。

いつものように、練習が終わって後片づけをしていると、同じバレー部の同級生・早河昂貴(はやかわこうき)に声をかけられた。

「川合。今日、帰るの急ぐ？」

「ん？ううん。別に」

「じゃあ・・・、話があるから、片付けの後、少しだけ残ってくれる？」

・・・なんだろう。

今度の合宿についての話かな。

わからないけど、断る理由はなにもないので、私は「わかった」と返事した。

「・・・で、なあに？」

他の部員が帰った後の、私と早河、２人だけになった体育館。

「残れ」って言ってきたくせに、なかなか用件を伝えてこない早河に、私は、しびれを切らして問いかけた。

「あー・・・」

早河は、落ち着きない様子で額をかくと、向かいのコートのライン上を指さした。

いつの間にか、スポーツドリンクのペットボトルが１本置いてある。

「・・・、えっと。ここからサーブ打ってあそこのペットボトルを倒したら、オレと・・・、付き合ってほしいんだけど」

「・・・へっ・・・？」

思ってもいない用件だった。

早河は、真っ赤な顔で「いい？」って私に聞いてくる。

（・・・『いい？』って・・・）

早河は、少女漫画に出てくるヒーローみたいな顔立ちだからか、それこそ、漫画みたいな告白をしてくるんだなって思った。

とてもびっくりしたけれど、私はすごく嬉しかった。

だって・・・私も、早河のことが好きだったから。

「・・・わかった。いいよ。でも、倒したら、だからね」

そんな条件、なくても「いい」って返事をしたいところだけれど、早河から「倒したら」って条件を付けられているのだし、照れくさい気持ちもあって、私は、『仕方ないな』って感じで返事した。

それでも、早河は嬉しそうな顔をして、「おっしゃ！」と強く意気込んだ。

「絶対倒すから」

ちょっとかっこつけた顔をして、早河は、ボールを持ってサーブの準備に取り掛かる。

私はこっそり、胸の前で祈るように両手を組んだ。