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５話・奥が深い美容術対決
美容術の対決も最終日。コマチが遊びに来た。正確には椿油を買いに来たのだ。
「椿油が安いから。うん、商店街はなんでも高いよね」
竜の涙より、椿油が売れる。たしかに樽を持って歩くのは女性としてなんぎだろう。
「有ったよね。お洒落な陶器に入った椿油が。美容品は高いのがいいのかなー」
「付加価値らしいけど。他人へ見せるものじゃないしね。中身が同じなら、私は安くてもいい」
なるほど、コマチはお洒落なほうで、浴衣の帯には凝っているらしい。農園の娘とかで、屋敷だけ構える子爵令嬢のアーホカよりは豊かな生活をしていた。財力や影響力ではコマチの農園が強い大人の事情があるらしい。
「あのれいじょうは、いつも営業して歩いてる。だから、お客も多いはずだよ」
「営業も必要かなー。ちょっと、フーモト地方からは遠いし、夕方になるから」
仕事中に営業して歩くわけにもいかない。ただ、アーホカの施術へ、いつも客が並ぶ理由は分かったきがした。
客とのコミュニケーションみたいなことをしていると、ダニエルがやってきた。3時ごろは迎えにくるが、目的はハルナへ会うことだと気づいている。
「きのうはおおきに」
お喋りを始めた。コマチも若い貴族に興味を持ったのだろうか。話の間に入り込む。
「弟様ですか。あのキューりはいかがでしょう。うちの農園で採れましたのよ」
「これは新鮮そうですな。市場にも置きたい」
「ぜひとも。アカリーヌ様の弟様なら、フーモト地方でございましょう。荷馬車で、朝のうちにお届けいたせますのよ」
これが営業というものか、と納得した。
ハルナがライバル意識を持ってしまったらしい。
「よろしいおまんなー。市場はアカリーヌ様が仕切ってるようやでー。話したらよろしー。なーダニエル様」
「よろしゅうに。姉上のご判断を承りとうございます」
ダニエルも威厳は持ちたいが、ここで、姉に逆らうことはないようだ。
「結局は母です。ま、話しておきましょう。婦人会の集まりでは王都へ出かけるはずです」
「それでは。婦人会の幹事をなさってる男爵夫人が、そうでしょうか」
ほかに貴族がいないと、代名詞でことたりるらしい。
「それで通るんだ。うん。貴族付き合いよりは良いとの考えらしい」
「いやいや、こっちこそ。やはり違いますよ、貴族の方が仲間におりますと」
あれ？ コマチは結婚しているのか。初めて知った。二十歳までの結婚率は高いが、思惑があり、貴族令嬢に独身も多い。
雑談をしている間にも、３時の鐘が鳴り、キャリロン王女たちが現れた。
「アカリーヌ。ニーバンとは知り合いか？」
まっすぐな性格だ。
「市場のお客さまでございます。たまに見かけると話すような仲でございます」
「そうか。恋することは良いことじゃ。女が綺麗になれる特効薬であろう」
「さようでございますか」
アカリーヌに実感はないし、蹴飛ばしたことで、次に話すときはどうしようか迷ってもいた。
「あれはな。蹴飛ばすぐらいがいい男じゃ。相談にのるぞ」
「いえいえ。あの。そろそろ施術の準備を」
元の婚約者とはいえ、あからさまに言いすぎも問題だろう。公私混同などは考えないらしい。やはり自分の思いのままに行動したい王女様のようだ。
「そうじゃった。最終日じゃ」
キャリロン王女は周りへも合図する。いよいよ、美容術の対決が本格的に始まるのか？
それより、サナエも巻き込むはずの恋愛模様がこじれるのか。いまは、考えないでおこう。十万円をかけた施術が始まろうとしていた。
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