三回目のノック

　わたしもそのスリルを味わうべく、実際にノックする以上の勢いで、少しオーバーアクション気味に拳を振り下ろした。

　もちろん、絶妙なところで拳を止めるよう、細心の注意を払ってである。

　だが、ここで予想外のアクシデントが起きる。

「わっ！」

　何を思ったか、友人の一人がわたしをビビらせようと、大声をあげながらわたしの背中をドン！　と押したのだ。

　ええ！？　今、このタイミングで！？　という、ぜんぜん空気読んでないバッドタイミングである。

　無論、不意に押されたわたしは前のめりになり、想定していた以上に拳がドアへ近づいてしまう……次の瞬間、コン…と乾いたノック音がまたもトイレ内に鳴り響いた。

「あ……」

　わたしも、そして、わたしを押した友人ともう一人の友達も、明らかに「ヤバっ…」という表情をその顔に浮かべる。

「はぁあいぃぃぃ…」

　そんなわたし達の耳に、どこからかか細い女の子の声が聞こえる。

　続いて、キィィィ…と木の軋む音をあげながら勝手にドアが開いたかと思うと、そこには黒いおかっぱ頭に、白いブラウスと赤いジャンパースカートを履いた、まさに〝花子さん〟的な恰好の女の子が不気味な笑みを湛えてポツンと立っている。

　だが、想像を絶する恐怖のあまり、わたし達はその場で身体を硬直させ、逃げることも、また声をあげることすらもできない。

　そうして蒼い顔を引き攣らせて固まるわたし達に対し……

「わたし、花子さん……一緒に遊びましょう？」

　一般的に言われている話とはむしろ真反対に、花子さん自らがその台詞を口にすると、愉悦の微笑を浮かべながら薄ら寒い声で語りかけた──。

（三回目のノック　了）