15人が本棚に入れています
本棚に追加
赤毛のメイドはアンリと言う名前で、打ち解けてしまえば、とても明るくておしゃべり大好きな人だった。
「コック長が奥様は好き嫌いなく食べてくれているため、嗜好がわからないと言ってます。一度、話したいそうですよ」
私も厨房を見てみたかったので、喜んで行くことにした。
「俺は〜♪オシャレなコックさーん♪」
はい？
「美味いものを作る〜♪テーンサーイっ！テーンサーイ！Oh〜Yey！」
………私はアンリに、あれはなんの生き物かしら？と尋ねた。慣れているらしく、淡々とアンリは返事をした。
「コックという生き物です」
「おいっ！……来たら来たと言ってくれないか？」
私達が来たことを知らなかったのね……イケナイモノを見てしまった気がした。
「コック長というので、もう少し歳をとった人を想像してたわ。いつも美味しいお食事、ありがとう」
黒色の髪、顎に無精ひげのある青年はえっ！？と驚く。
「いやぁ……礼を言われると思わなかったな。ラズと言います。以後お見知りおきを。えーと、奥様の好きな食べ物ってなんですかね？毎食作っていても、奥様は綺麗に食べてしまうので、わからないんですよ。要望は？とか聞いても『なんでも食べます』としか返ってこないし」
「好き嫌いはないの。食事に不満もないわよ？」
アンリがクスクス笑う。
「奥様、それは余計に困ります。せめて、なにかお好きな物をおっしゃればいいかと」
私はうーんと考える。好きな物？孤児院での暮らしは子どもたちの飢えをどうしのぐか？そればかり考えて料理をしていたので、美味しいお食事を作ってくれて、食べられるだけで、もう幸せなんだけど……。
「甘いもの……甘いものは大好きよ」
砂糖は貴重で高くて、なかなか手にはいらない。ごく稀に手に入る安い果物やドライフルーツを入れて工夫したおやつを孤児院で作ってあげていた。もちろんセレナの時はお茶会でよく食べていたけれど……。
「ふーん、そうか。デザートに力をいれよう」
顎の無精ひげを触りつつ、コック長のラズはそういった。
「あの……良かったら、私にもなにか甘い焼き菓子を一緒に作らせてくれない？」
へっ？とラズが私の意図がわからないらしく、説明を求める顔をした。
「アデル様も甘いもの好きかしら？久しぶりに私もなにか作りたいの」
「旦那様に？あまり甘いものは好きではないですけどねぇ」
「あら？そうなのね……じゃあ甘さを控えめにして作るわ」
私は厨房の片隅を借りて作り出す。甘くて香ばしい匂いが漂ってくる。何を作ってるんです？とアンリが覗き込む。
「うーん……たぶんこんな感じだと思うのよね。うまくいってると良いんだけど」
鉄板を出して冷ます。セレナの時にお茶会をする時あった、お気に入りのナッツクッキー。いろんな実を砕いて入れて、ナッツの甘みで砂糖を控えめにしている。作り方は普通のクッキーとあまり変わらないと思うんだけど。
「味見してみましょう」
私はラズとアンリにもナッツクッキーを１枚ずつ渡す。まだ冷めきらず、温かい焼き立てクッキーはいい匂いがした。
『美味しい！』
二人が齧った瞬間、嬉しい反応をしてくれた。私もカリッと食べる………うーん。サクサクしてて、香ばしく、ほんのり甘さが後から出てくる。美味しいけど、やっぱりセレナの時に食べた本格的なクッキーとは少し違う。さすがに王女の身でクッキー作りなんてしなかったから……孤児院で料理していただけの私のレベルでは到底無理。
「でも私の実力じゃ、こんなものよね」
悔しいわ……と呟くと、ラズとアンリは十分美味しいですけど！？と言っている。
二人の反応に勇気をもらい、アデル様にもおすそ分けですと渡してみることにした。帰ってきた彼は甘いものは苦手だと顔をしかめたが、お皿の上のナッツクッキーを見て、しばらく沈黙した。目が少し揺らぐ。
「アデル様？……夕食後のデザートなり、夜食にお茶のお供になりして頂けたらと思います。甘いものは苦手と聞いたので、ナッツで……え？」
夕食前なのに１枚手に取り、ジッと穴が開くくらいクッキーを見ている。
「ナッツクッキーか？これをおまえが作ったのか？ラズじゃなく？」
そうですと私は頷いた。
クッキーを持って行ってしまう。喜んでいたのよね？今のは喜んでくれてたわよね？
謎だわ……。
その数日後、ナッツクッキーがラズによって作られたのだった。
「旦那様がやってきて、クッキーに足りないものは……っていきなり言い出したんですよ。まあ！ほぼテンサイコック長の俺の力ですけどねっ！」
はいはい。天才、天才ね。と軽く私が流すとちょっと寂しげなラズだった。
それよりも……これをアデル様が？私は１枚クッキーを手に取り、サクッカリッと音を立てて食べて、ピタッと止まった。
そのクッキーはセレナの時に食べていたものと酷似していた。私はジッと穴が開くくらいクッキーを見つめたのだった。
最初のコメントを投稿しよう！