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3.埋められる外堀
「…いきなり一緒に来るの?」
「当然。いいか?俺はかなり忙しい身だ。琴音を完全に確保するまで仕事が手につかないんだから、早く話をすすめたいんだよ」
はぁ…そりゃすいません…と言いつつ、再会してすぐ結婚とか同居とか言うからいけないんだ…とも思う。
響と一緒に駐車場に降りると、黒のスポーツタイプのデカイ車が停まっていた。
運転するのは響みたい…。
2人で車内に乗り込むと、ナビに入力するらしく、住所を聞かれるまま答えた。
「結構近いとこに住んでたんだな…!」
と言ってため息をつく。
それは多分、知ってて隠してた優菜ちゃんへの怒りのため息かと思われる…。
後で響に怒られるんじゃないかと…こっそり優菜ちゃんを心配した。
「大丈夫だ。優菜のことは気にするな」
考えてたことがわかったみたいに言われてギクっとする…
住所は音声で入力完了らしく、車をスムーズに発進させた響。
グイっと引っ張られるような加速をする車は、まるで響そのものみたいで…私はハンドルを握る横顔をそっと見た。
……………
「…あらっ!まぁまぁまぁ!響くんじゃないのぉ〜!大きくなったわねぇ!」
「ども。久しぶりです」
ボロいアパートの一室。
響は私の実家に驚きもせず挨拶を返し、父も弟も、響に抱きつくように再会を喜んだ。
「…響くん…めっちゃイケメン…!昔より100万倍カッコよくなってる…」
弟…大学受験を控えてるとは思えない語彙力。
「響くん、連絡をもらって…本当に助かったよ。なんて…お礼を言ったらいいか…」
父に至ってはもう泣いてる。
…ていうかもしかして、会社倒産の危機、もう手を打ってくれたってこと?
「…お礼なんて…子供の頃可愛がってもらった思い出だけで、十分です」
あれ…意外。
私との同居とか結婚とか言ってたから、それをお礼として認めさせるかと思った。
「…それに長い間…琴音を思っててくれたなんて、本当に奇跡だ」
「…じゃあ、認めてもらえますか?」
母が脇から飛んできて、私を押しのけて響の手を握った。
「認めるどころか…こっちからお願いしたいわよ!」
「…え?あのさ、なんか私を抜きに…話がすすんでる気がするんだけど?」
ここで会う前に、もうすでに三者で話し合いがされてたみたい…。
両親は私を無視して、2人して響の手を握ってる。
響は、そっと私を見て笑うから…
あぁ…響の思う通りになったんだなぁ…と思っていた。
………………
「なるべく全部持って行ってくれる?」
弟と共同で使ってた勉強部屋。
1人で使えることになって、弟ってば嬉しそう…。
「…全部なんていきなり無理っ」
仕事をするようになったら、大学費用を出してあげたいとまで思ってた優しい姉に対して…何たる態度っ!
残りの荷物は響が手配した人が運んでくれるそうで…
私は身の回りの物を持って、あのマンションに戻ることになった。
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