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…記憶が鮮明に蘇った…
夏休みの公園。数人集まって川に行った。
草木をかき分けて…現れた水面。
透明で、ちゃんと底が見えた。
小さい魚が泳いでて…踏み潰してしまいそうで足を入れるのが怖かった。
そして…先に川に入った男の子に言った。
『…怖いよ…私もう帰る…』
男の子は逃げ出そうとする私の手を取って言った。
『…1人で帰れないだろ。年下なんだから、俺のやることに従え』
男の子は確か…響。
私よりずっと背が高かった。
武者小路、響…。
嘘だ…あの時の、響？
「…思い出したか？石塚琴音」
私のフルネームを呼ぶ顔は、あの頃よりさらに優雅で冷静。そして…強引。
「バイトは終わり。後はこの美人のお姉さんに任せて…」
私に言いながら、バイト仲間に優しく微笑むと、催眠術にかかったみたいに私の荷物を持ってきてくれた。
「…行くぞ」
肩を抱かれた途端香るかすかな香水は…あの頃の響からは考えられないほど大人っぽくて。
驚いて見上げる私を見おろした瞳は…焦るほど大人の男のそれだった。
…………
「…ちょっと待って。なに？車？」
カフェを出ると目の前に黒塗りの車。
世の中のことを知らない女子大生の私でもわかる。
…これ、とんでもない高級車だ。
だって、胴体が長い車なんだもん。
「いいから乗れ。時間がない」
助手席からスーツ姿の男性が降りてきて、響の歩くスピードに合わせるように後部座席のドアを開けた。
「いや…っなにこれ！」
「変な声あげんなバカ」
「だってソファになってる…」
L字型のソファの短い方に悠然と腰掛けて…響は長い足を見せびらかすように組んだ。
「これは…お前を驚かそうとして乗ってきただけだから」
「えぇっ？私は今日、はじめから捕獲される予定だったの？」
「…まぁな。だってお前、ぜんっぜん気づかねぇんだもん」
…気づくはずない。
あの頃はもっと華奢で、背は高かったけど、憧れちゃうくらい綺麗だった。
それがこんな男の人になってるなんて、想像もつかない。
「…バイト女子、みんな噂してたよ。響のこと」
「…でしょうね」
ふふん…と不敵に笑う笑顔が妖艶で、10年前、最後に会った時とはまったくちがうことに気づく。
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