春風の葬送詩 壱

序章 最期の元老

「元老西園寺公望公が、昨夜9時54分御逝去なさられました。」
　言うと同時に熊谷は嗚咽を漏らし、腰をかがめた。
　記者や住民からは驚きの声とすすり泣く声が聞こえる。

　西園寺は知らない。

１年後、この国が大国を相手取って戦争をすることを。

　西園寺は知らない。

広島と長崎でたった一日で約十四万人の国民が亡くなることを。

　西園寺は、知らない。

民を守るべき国が、民を殺す戦争を楽観視していた事を──────。