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#7

「あなた、あなた」

　その声に、乙彦が目を開ける。

　登山の格好に身を包んだ女性が自分を見下ろしていた。

「あなた・・・起きて」

　妻だとわかった。綾乃が手を差し出す。

「こんなところで寝ていたらご来光は拝めないわよ。あともう少しだから、がんばろ」

　乙彦は妻の手を握る。その手は氷のように冷たかった。

「手が・・・冷たい」
「グローブを片方、どこかに落としてしまったのよ。あなたの手で温めて」

　乙彦は凍えるような妻の手を握り、立ち上がる。そして、もう片方の手で、綾乃の手を包み込んだ。

「あなたの手はいつも温かいわね。グローブしているよりよっほどいいわ」
「じゃあ、手を握って登ろう」

　辺りは真っ暗だったが、空には満天の星が輝いていた。

「思い出すね」

　綾乃の言葉に乙彦は、前を向いたまま、何を？と訊ねる。

「富士山。最初に声を交わした夜のこと、覚えてる？」
「もちろん。忘れられない夜だよ」
「あの時、円盤が見えただなんて嘘言って」

　ふたりは手を繋いだまま、険しい岩山の登る。

「それね、嘘じゃないんだよ」

　夫の言葉に、綾乃が立ち止まる。乙彦も立ち止まる。

「ほんとに見たんだよ」
「嘘でしょ」
「いや、ほんとに見た。でもね、君が怖がるといけないと思って、うやむやしたんだ。ほんとは、その円盤に捕まって連れ去られるはずだったんだよ。でも君が山小屋から出てきて、円盤は姿を消した。綾乃が僕を救ってくれたんだよ」

　ふたりの視線が交錯する。

「綾乃、いつも本当にありがとう。俺はいつも君に救われて来た気がする」

　妻は優しく微笑むと、言った。

「お互い様よ。あなたがいなければ、私もここまで来れなかったわ」

　ふたりはかたく手を繋いだまま、自分たちの行く先を、じっと見つめた。

　　　　　　　　　【了】