帰還者コージ

俺はスリッパを脱いで、片手に持ち、マフラーの上に立った。

ポロロさんの愛情が編み込まれているのだ土足でなんて踏めない。

「浅野さん、靴を脱いでもらえますか？これはね、命につながってる。
大事なものなんです」

何が起きたのか理解できない浅野さんが怯えて後ずさった。

「行きましょう、浅野さん、この上を歩けば帰れます」

「落合さん...あなたは、いったい、何者なんです？」

俺じゃなくて.......とは、言わないほうがいい気がした。

「言ったでしょ、人生ボロボロの無能な人間だって。
それでもまあ、どうにか生き延びてますけどね」

浅野さんが寒さで鼻の頭を赤くして、目をうるませている。
そして、なにを吹っ切るように首を振ると、スニーカーを脱いで
マフラーへと足を踏み入れた。

並んで歩くには幅は狭い。俺が先頭で、浅野さんが後ろから続いて
俺たちは、白く細く長い道のりを歩いた。

そのあいだ、浅野さんはなぜ死のうとしたのか俺は、なぜ死のうとしたのか。
そして、なぜ、俺は死に損ねたのか......。

それらのことを語り合った。

そうして、いつしか真っ白な光に包まれて

そこで意識が途切れた。