帰還者コージ

「だあぁぁぁっ！！いたたたたたっ！痛い痛い痛い！！」

ちょっとかっこつけて黒い空間へと飛び出した途端に、俺はつまづいて
派手に転倒した。

「お...落合さん！?」

倒れた状態で顔だけ上げると、浅野さんがいた。小型の懐中電灯に
照らされて、俺はまぶしさに顔をしかめた。

「浅野さん...やっぱり、樹海でしたか...」

俺はよろめきながら立ち上がった。つまづいたのは、露出している無数の
木の根のせいだ。
寒々とした空気、湿った地帯、緑の苔の付いた岩と、平面ではない足元。
日が暮れるのが早くて暗くなっていたが、俺にはそこが青木ヶ原の樹海だと
わかっていた。

「落合さん！どうやってここに？いや、どうして僕がここにいると？」

「それは説明すると長くなるから省略しますが、
浅野さん、俺はあなたのアパートに行った時点で違和感があった。
そしてわかったんです。樹海で自殺しようとしてるんじゃないかと」

「まさか、どうしてわかったんですか？だって、
だって僕は......絶対にバレないように明るく振舞ってたのに」

「それは......うわっ、寒っ！」

俺は身震いした。そして、わりと考えなしに飛び出してしまったことに
気づいた。
部屋着のスウェットの上下のみだし、部屋から出てきたので室内用の
スリッパを履いていた。

とりあえず、俺は、また転ぶことを恐れて、木の根の上に腰をおろした。
すでに右手から手首を広範囲で擦りむいてしまって、けっこう痛い。