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【後日談】シェイラの誕生日
ラグノリアに別れを告げたあと、シェイラはイーヴの背に乗って二人の秘密の小島へと向かった。前回来た時とはまた違う種類の色とりどりの花々が咲いていて、シェイラは歓声をあげる。
「食事の準備をしてる間、花を見ておいで」
うずうずとするシェイラに気づいたのか、人の姿となったイーヴがシェイラの手からバスケットを受け取って笑う。
「いいの？」
「今日はシェイラの誕生日だからな、何でも好きなことをしてもいい日だ」
「いつだって私は、好きなことをさせてもらってますけどね」
ありがとうと囁いてイーヴの頬にそっとキスをして、シェイラは花畑へと駆け出した。
前に来た時は星の形をした小さな花が咲いていたけれど、今日は釣鐘のような花がたくさん風に揺れている。顔を近づけるとふわりと甘い香りがして、シェイラは思わず微笑んだ。
イーヴにも見せようといくつか花を摘んで戻ると、彼は食事の支度を終えたところだった。敷布の上にたくさんの料理が並んでいて、そのどれもがシェイラの好物ばかりだ。
「見て、イーヴ。可愛いお花が咲いてました」
「あぁ、今はその花の時期か。おいで、シェイラ。せっかくだから花を飾ってやろう」
差し出した花を受け取ったイーヴが、髪に花を飾ってくれる。頭を動かすたびに小さな釣鐘状の花がふわふわと揺れて、シェイラは嬉しさに声をあげて笑った。
「美味しかったぁ」
食事を終え、満腹になって幸せな気持ちで息を吐くと、うしろから抱きしめるように座ったイーヴが頭を撫でてくれた。そのまま身体を預けると顔が近づいてきて、そっとキスされる。金の瞳がじっとシェイラを見つめていて、それだけで身もだえするほどの幸せに襲われる。
「デザート代わりに、菓子もあるけど」
「んー、まだお腹いっぱいだからあとにしようかな」
「じゃあ、本でも読むか」
そう言って、イーヴがバスケットの中から本を取り出した。何故かリボンでラッピングされたそれを受け取ったシェイラは、目を丸くした。いつもシェイラが読んでいた恋愛小説の続編だ。ラグノリアで読んでいたものよりも大人な描写は控えめだけど、甘いストーリーがお気に入りで、シェイラはいつもエルフェやルベリアと熱く感想を語り合っている。
「わぁ、このシリーズ大好きなの！」
「誕生日プレゼントだ。おめでとう、シェイラ」
「わぁ、誕生日プレゼント……！ 嬉しい！ ありがとう、イーヴ。ここに連れてきてもらっただけでも嬉しかったのに、プレゼントまでもらえるなんて」
生まれて初めて誕生日を祝ってもらい、更にプレゼントを大好きな人からもらえるなんて幸せでたまらない。本を抱きしめて喜びを嚙みしめていると、イーヴが笑って顔をのぞき込んだ。
「今日は、たくさんお祝いしような」
もうひとつ、これもプレゼントだと囁いてイーヴがそっと優しいキスをくれた。
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