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親のみならず、親友で幼馴染のイノリまで、魔法使いだった。
たった一日に、こんな経験するやつは、俺ぐらいのもんじゃねえ？
まあ、とりあえず、話をしなきゃならんと思ったからさ。
「イノリよお、お前いつから知ってたんだ？」
「ん？ 何を？」
イノリを自室に連れ込んで、俺はずばり聞いた。
でっかいビーズクッションを抱えて、イノリはきょとんと首を傾げている。
「いや、お前がさ、母ちゃんとおばさんの子供だったとか。あと、魔法とか色々な？」
「ああ、それかあ」
「それ以外に何もねえよ、この状況で」
おっとりした反応に脱力する。
するとイノリは、「んー」と唇に指を当て、天井を見上げた。
「そーだなあ。俺が、母さんと希美ママの子供だってわかったのは、小3ぐらいだったかな？」
「早えな！？」
「あはは。あんね、プールの日だったんだけど。海パン忘れて、家に取りに戻ったんだよね。そしたら、シャワーの音がしてて――」
「うおおお、もういい言わなくて！ 俺が悪かったっ！」
衝撃の内容に、慌ててイノリの口を塞いだ。
マジかよ、信じられねえ。
小学生で、そんなとんでもねえ修羅場潜っちまったのか、コイツ。俺だったら絶対にグレてるぞ。
でも、そういえば。確かにそんぐらいの頃、イノリが暗い顔で学校に来たことがあったような。すぐに普通になったから、忘れてたけど……。
まさか、こんなことがあったとは。全然知らなかったとか、やべえ。俺って、友だち甲斐なくね？
俺は、ガキの頃のイノリに悪くって、黙り込んだ。
「トキちゃん、怒った？」
はっとして、顔を上げる。
イノリは、困ったような顔をして、上目に俺を見ていた。
「なんで、俺が怒んだよ？」
「だって……俺、トキちゃんの親のことも、ずっと前から知ってたんだよ。それなのに、今まで知らないふりしてたんだ」
「そんなん。俺でも、俺に言わねえし。お前いっこも悪くねえじゃん」
むしろ、イノリこそ、誰にも言えなくて辛かっただろうに。お前の方が、俺に怒ったって当然だと思うけど。
俺の言葉に、イノリはビーズクッションに顔を埋めて首を振る。
「違うんだ。怖くて言わなかっただけ。俺たちの親がこんなんで、トキちゃんに嫌われやしないかって……だから、トキちゃんが今日、すっげぇショック受けたのも、俺のワガママのせいなんだよ？」
不安でいっぱいって感じの声で、イノリはぽつぽつ話した。
でっかい図体が、クッションに仕舞えそうに小さくなって震えている。
俺は、呆気にとられて、振動するイノリの旋毛を見ていた。だって、こいつは何を言ってんの？
「馬ー鹿！」
「うわっ！？」
俺はイノリに飛びつくと、亜麻色の頭をガシッとホールドした。
そのまま、わしゃくしゃと両手でさらっさらの髪をかき回してやる。
イノリは、ぎょっとして顔を上げた。
「と、ときちゃんっ？！」
「ばっか、お前。マジで馬鹿、すげえ馬鹿だなあ、イノリお前！」
「ひどい！ 四回も言った」
わめくイノリの頭を掴み、額をごつん、とぶっつけた。至近距離で、涙でうるんだ目を覗き込む。
「俺がお前を嫌いになるはずねーじゃん！」
イノリの目が、大きく見開かれた。俺は、二カッと歯を出して笑って見せる。
全く、イノリの奴は、俺たちの付き合いを何だと思っているんだか。
わかんねえのかな。こんなことで、嫌いになったりしねえってことくらい。
「――トキちゃん！！」
「うおぉっ！？」
イノリが感極まった様子で、飛びついてきた。
もはや、タックルの勢いだ。長い腕に羽交い締めにされながら、俺はずざざざと後ずさる。
「あでっ」
ボスッと、背中がベッドに押し倒された。ご機嫌なイノリに、ぎゅうぎゅうに抱きつかれる。
「トキちゃんトキちゃん、大好きだっ」
「おー、そうかぃ。よかったなあ」
「えへへ」
懐いてくる頭をポンポンと撫でてやると、嬉しそうに笑っている。いつものニコニコした笑顔に戻っていて、俺もちょっとホッとした。
「そうだ。ねぇ、トキちゃん？」
「ん？」
ふとイノリが、額をくっつけて、俺の目を覗き込んでくる。亜麻色の長い髪が、顔にかかってきて、くすぐったい。
思わず身をすくめると、イノリの目がやんわりと細まった。
「トキちゃん、もし――」
バン！
イノリが何か言いかけたとき、でかい音でドアが開いた。
「時生お！ 祈くんん！ そろそろ魔法の話でもしようか！ 良い時間だし、晩ごはんでも食べながらさ！」
何故か真っ赤になった父さんが、部屋に駆け込んできた。その後ろから、残りの親たちも雪崩れ込んでくる。
イノリは、しぶしぶ俺の上からどいて口を尖らせた。
「いいところだったのに……」
「ご、ごめんよ祈くん。でも、なんかね。桜沢さんの圧が凄くてさ」
「勇二、なんか言った？」
「ひょえっ、何も！」
おばさんに睨まれて、父さんはぴょいと背筋を跳ねさせた。弱すぎる。
おじさんは、父さんの肩に手を置いて苦笑した。
「今日は、お寿司でもとりましょうか……祈くんと、時生くんの学校について、大切な話がありますから」
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