復讐はデザートと共に

２ 復讐はデザートと共に

　ダイニングテーブルには、妻が腕によりをかけた料理が並び、夫が選んできた白ワインが、料理に華を添える。

　二人で過ごす、さりげない、幸せな時間。

　そう。表面上は。
　あの日、あの時。
　私の心に芽吹いてしまった「もの」は、根を張り、成長し…ここまで育ってしまった。
　この計画を、実行しようとするほどに…。

　良い妻の仮面も、この手の込んだ料理も全て、私にとって前菜に過ぎない。　
　長い時間をかけたこの計画の山場…メインディッシュはデザートなんだから。

　「君の料理は本当に美味いよ。ついつい、食べ過ぎちゃうな」

　夫はそう言いながら、膨らんだお腹をさする。

　（頃合いかしら…）

　心の中とは裏腹に、完璧な笑顔で微笑む。

　「じゃあ、デザートにしましょうか。プリンを作ってあるの」
　「お。プリンか。いいね！」
　「用意してくるわね」

　私は席立ってキッチンに向かい、冷蔵庫からプリンの型を取り出し、型から外す。
　上手く外れなかったら台無しになるところだったが、幸い上手くいった。

　ふるん…っと、プリンがガラスの器の上で踊る。
　こらえきれない笑みも、私の口端に踊る…。

　生クリームと、あらかじめカットしておいたフルーツを盛り付ける。

　（完璧だわ）

　優雅な仕草と微笑みと一緒に、プリンを夫の前に、ことりと置く。

　つやりと輝くカラメルソースが、なめらかな表面を流れ落ち、添えられた生クリームとフルーツが彩りを添える。

　「まるで、店で出てくるプリンだね。美味そうだ…あれ？君のものと色が違うね？」
　「ええ。あなたのプリンは特別なの」
　「へぇ。楽しみだ」

　夫は、スプーンを手に取り、プリンをすくう。

　私の、待ちに待った瞬間だ。

　そして口に、プリンが入った、その時。
　夫は、カッと大きく目を見開き、開いた口は震え…。
　右手で胸元を握りしめ、左手はテーブルを掻きむしった。

　私の笑みが、深まる。

　夫が充血した目で、私を見た。

　「かっ………」

　なんとか絞り出した言葉を発した夫。
　その耳元に、唇を寄せる。

　「なぁに？」
　「か……！！」
　「どう？特別なプリンのお味は…？」

　夫は大きく息を吸い込み、そして……

　「辛っ！！」

　そう叫んだ。

　ええ。そうでしょうね。
　あなたが食べたプリンには、辛いことで有名なハバネロ。それよりも更に辛いと言われている、ブート・ジョロキアのエキスがたっぷりと入っているんだから。

　「うわ！めちゃくちゃ辛い！！辛いって言うか、痛いっ！何だこれ！！」

　あまりの辛さに悶える夫。
　それを焦りもせず、優雅に微笑みながら眺めている私。

　「こ、これ、どういうこと！！」
　「食べて」
　「え…？」
　「せっかく作ったのよ？だから、全部、食べて」

　極上の笑顔を浮かべつつ話す私に、夫は何か気づいたように顔が引きつる。

　「え…もしかして、何か怒ってる…？」

　やっと気がついた？
　そう。私は怒っているの。
　それはもう、ものすごく。

　理由は、あなたが特別なプリンをちゃんと全部食べたら、その時に教えてあげる。

　その日の晩、うちのリビングには、夫の辛さに悶える声が響き渡ったのだった…。