ガマンできない小鶴は今日も甘い蜜を吸う

大人の男が好きなの

　里梨様の、学園での昼食はいつも独り。食事をしているところを他人に見られると気が散る、それを理解してくれる友とだけ親交を深める。
　彼女の秘かな憩いの場は裏庭のベンチだ。コックの用意した弁当を広げ、木漏れ日のなか、口のサイズに合わせたサンドイッチ、またはおむずびをむしゃむしゃと頬張る。
「里りさま！　来てくれたんですね！」
　静寂を破る声が横からかかる。校舎の角を曲がって現れたのは、ぶかぶかの制服を着させられている、ひとつ下の学年の児童だった。
「ぼ、ぼ、ぼく……」
　彼は顔を真っ赤にし、少し震えた指を胸元でぎゅっと握った。
「入学式であなたをはじめて見てから、ずっと好きでした！」
　少年の決死の告白が放たれると、場に木の葉がハラハラと舞った。

「アイツっ、里梨に告白とか、身の程も知らないで！」
　好奇心ゆえの出歯亀三人組、現場に間に合ったようだ。
「若さゆえだな」
　校舎の角から花見団子のように頭を出して見張っている。
「入学の時からって、二年前から恋心をつのらせてたのねっ」

「……私は君のことを知らないけど」
　里梨様は告白の間に、昼食の入ったバスケットをランチクロスに包んで片づけていた。
「好感を持ってくれてありがとう」
　それだけを告げ、すっくと立ち上がり反対方向へ歩み出した。
「で、ではっ、ぼくと恋人になってくれますか！？」
　なおも熱烈なアプローチを受け、いったん立ち止まり、里梨様は小さく振り向いたのだが、
「ごめんね。私、オトナの男(ヒト)が好きなの」
　歯牙にもかけない、という表情であった。
「ぼ、ぼく、いつかちゃんとおとなの男になりますから！」
「…そんな気長になれない」
　言い捨てたら進行方向に向き直し、マスクを着け直しながら裏庭を後にする。