禁足の山

　それからしばらく、クラスでは昔話が話題となった。みんな何らかの情報は持っているもので、ああでもない、こうでもないと言い合う。
　そしてそれだけ、昔話だ、神なんて伝承だと言いながらも
「じゃあ、その山に入ってみよう」
　とか
「夜は確実に会えるらしい。肝試ししてみよう」
　とは言わないのだ。
　頭では、口では否定している。でも、実行に移すことは何故かできない。
　村の側にある、禁足の山。
　僕はその様子に小さくほくそ笑む。
　それを、美嘉が不思議そうに見るから
「いや。僕の知らないこともいっぱいあったなって思って」
　慌てて取り繕い、席を立った。
「変な奴」
　美嘉がむすっとすると
「ってか、誰？あいつ」
　ずっと横の席で聞き役に徹していた、水野悟史が訊ねた。