生まれた場所に還りましょう

「ただいま！」

意識が薄れゆく途上で彼女の声を聴いた。

見慣れた自宅のフローリングに赤い血だまりができている。
瞬間的な激痛の後は本能が痛みを感じることを拒否し、安らぎを求めて力が抜けていった。彼女にしがみつく様に倒れ込むと、彼女は僕の身体を優しく受け止めた。

間もなく死ぬということが当然の帰結として理解できる。驚き、悲しみ、自らの浅はかさと後悔。最後の花火とばかりに感情があちらこちらで湧き上がる一方で、とても冷静に、鮮やかに、過去の記憶が蘇ってきた。

これが走馬灯か。
彼女の胸に抱かれたまま、わずかに残された命の時間に僕の人生が駆け抜ける。朧げな幼少期、小学校、中学、高校、美術コンクール、専門学校、事務のアルバイト、創作活動、SNS、彼女との出会い、我が家への訪問。

僕はなぜ死ななければならなかったのか。
彼女の言動を振り返ればその理由はもはや明確であった。