23時、ベランダの上で。

ベランダの上で。

「降ろすぞ」

「…うん」

降ろされたベッドに腰かけてきょろきょろ見回していると、颯ちゃんの言葉を思い出した。

『お前もう、俺の部屋来るの禁止』

……思えばそれが私の、ベランダでのお出迎えの始まりだった。

その時颯ちゃんは受験生だったし、てっきり勉強に集中するためかと思って素直に頷いたけど、大学受験から数年が経った今もその禁止令は続いている。

私は颯ちゃんの口から、理由を聞きたいのに。

「一応湿布貼ったから、炎症治まったら温めな」

「うん、ありがとう」

「ん。…で、本題」

キャスター付きの椅子を引っ張ってきて、私の前に腰かける颯ちゃん。

本題ってなんの事だ。怪訝な顔で首を傾げている私に、彼は少し呆れた様子で『不法侵入までした理由だよ』と付け加えた。

「え」

「えじゃないわ」

「……今日が今日であるから」

「哲学的表現はやめろ」

華麗なツッコミで一蹴されるけど、嘘ではない。颯ちゃんだって言っていた。今日だけ、って。

「…なんで俺の部屋、出入り禁止にしたかわかる？」

静かな部屋に、ぽつりと落ちた問い。……こうじゃない。私はもっと、他愛もない話をしに来たのに。

「…わかんない」

「だろうな」

「教えてくれればわかるよ」

「教えてもわかんないよ、お前は」

「…どうして、」

そんな事言うのと続けるはずだった声が、透明になって空気に溶け込む。

「…ゆずが、ゆずであるから？」

…彼がまた、”知らないヒト"になった。どこか切なげで、だけど奥底に熱を込めた、惹きつけて離させない眼差し。

───溶けて、しまいそうだ。

「意地悪」

「真似しただけだろ」

「……ねえ、颯ちゃん」

「ん？」