ただいま 母さん

２０２５年

　あれから二年の月日が経ち、今僕は施設にいる。
　巷では高校生と呼ばれる年齢になった。

　身寄りがなく、また半世紀近い時事問題を何も知らない僕は、晴れて保護対象となったのだ。

　今ではスッカリこの時代の電子機器も使い熟せるようになり、人の順応性に驚きつつも、大学受験に向けた資格取得の勉強をしている。
　折角なら医学部を目指したいと思うのは、父への当てつけか。

　両親の消息を調べるため、記憶にある菩提寺を訪れたが、別家の墓が建っていた。
　話しを聞くべく住職を探したが、遂に会えなかった。

　あの時代に珍しく僕はひとりっ子だったから、守り手がおらず墓じまいしたのかもしれない。
　ひとりっ子だからこそ、期待を一身に背負ったのだ。

　自宅があった場所は周辺一帯にタワマンが聳え、父の病院があった場所も今や大型ホームセンターだ。

　ネット検索を幾度も繰り返したが、知りたいのは半世紀も前のこと。
　つまり何も判らなかった。

『あらいたの、おかえり』

　今となっては懐かしい、母の＂おかえり＂の声が浮かぶ。

　僕がどれだけ失敗しても、腐ってヤル気を失っても、母は僕の味方だった。
　いつも寄り添い励ましてくれた。

　人工的なエアコンの送風が、優しく僕の髪を撫でる。
　窓から差し込む西日が眩しい。

　予定調和のこの世界において、僕の存在だけが異質だ。
　相応しくない僕は弾かれるだろう、その時僕は消えてしまう！

　今頃になって母の温もり……僕の背中を何度も摩ってくれた、母の掌の暖かさをまざまざと思い出したのだ。

　嫌だ、消えたくない、生きていたい。

　僕はもう一度、タイムマシンを作りたいと思っている。
　消えるが先か、完成させられるのか。分からない、けど諦めない。

　家に帰る、玄関に立つ、母がひょっこり顔を出す。
　ただいまって僕が言う、おかえりって母が言う。
　そんな未来（過去）を願って、僕は今日もひとり呟いた。

「ただいま、母さん」

　大きくなった僕を見たら、きっと母さん驚くな。