星の欠片を集めて

夜空に輝く無数の星。
その中でもひときわ明るく、美しい星が一つありました。
その星は『夜空の女神』と呼ばれ、人々の願いを叶える力を持っていると言われていました。

しかし、ある日の事です。
その星が突如として砕け散り、空から消えてしまいました。

村の人々は困惑し、悲しみました。
星の力で守られていた村は、不運に見舞われてしまうと考えられたのです。
やがて村では病気が広がり、作物は枯れ、人々の顔からは笑顔が消えていきました。

そんな中、一人の少年が立ち上がります。
「僕が星の欠片を集める。そして村を救うんだ……！」

少年は『夜空の女神』を探す為にカンテラを手にして、夜ごとあちこちを探し歩きました。
星の欠片は、どこに散らばっているか分かりません。
それでも、きっと星なのだから夜には光ると思ったのです。

「星の欠片を全て集めて元に戻す事が出来れば、村に再び平和が訪れる筈だ」
その一心で、毎日毎晩。
朝日が明るく世界を照らすまで、少年は頑張りました。

やがて、その少年の友達がカンテラを持ってやって来ました。
「お前が無駄な事をしてるの、もう見てられねーよ。仕方がないから、オレも付き合ってやる」
その日から、星の欠片探しは二人になりました。

また別の日。
今度は、村の青年もカンテラを持って二人の元に来ました。
「……子どもだけにやらせるのは、大人としてカッコ悪いからな」

更に別の日。
「私も探すのを手伝うよ。やっぱり、捜し物は人手が多い方が良いもんね！」

こうして、星の欠片探しのメンバーは日に日に増えていきました。
そして明け方になると、皆は村の丘へと登って『その晩の成果』を報告します。
いつも良い結果はありませんでしたが、それでも諦める者はいませんでした。

やがて、何日も経った頃……。
夜泣きの子どもをあやしていたお母さんは、丘へと集まる皆を見て思いました。

「カンテラの光が、まるで星の欠片みたい……」

丘へと集うその光は、もはや『夜空の女神』以上の輝きを放っていました。

翌朝、その事を話すと。
人々の顔に、笑顔が戻りました。

『夜空の女神』は、今も見付かっていません。
けれど村は皆の光に守られて、今も輝き続けているのでした。