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オス化症候群
「あたしが恵田よ。恵田亜里沙。来ると思ってたわ。葉梨さんから聞いてたから」
「え? なんでわたしが来るって、分かるんですか?」
「彼、ああ見えて意外に鋭いのよ。色んなことにアンテナ張ってるし。それに、あなたの異変、気にしてたわ」
「異変……」
「そう、異変よ。気付いたのは彼だけだったかしら? と言っても、そのマスクを見ればちょっとおかしい、とは思うけれどね」
随分ストレートに言う。けれどなぜか、全て見透かされているような気がした。だから、なぜかこの人には、全部話してもいいような気がした。
そして、1週間前のことから、全部洗いざらい話してしまった。
それだけじゃない、仕事のことや恋愛のことまで聞かれ、素直に白状してしまった。まるで精神科医だ。
全部吐き出して、ちょっとすっきりした。
「そう……。それは大変だったわね。ちょっと、マスクとってごらんなさい」
ここは従うしかない。一度、信用してみようと決めた人だ。
「あら……。これは、産毛じゃないわね」
やっぱり、と思ったが、他人に見せたのはエステ以来だ。恵田先生は、胸も見せろと言ってきた。多少抵抗はあったけど、もうやけくそだわ。思い切って、胸をはだけてみた。
「……前はFカップあったの? いまはどう見てもBか、いいとこCね」
随分はっきり言うなと思った。
「これって、老化現象で縮んだんですか?」
「まさか。垂れることはあっても、そのまま小さくなるなんてことはないわ」
そこへ、「先生」と言ってさっきのアシスタント女性が、わたしの尿と血液の検査結果を持ってきた。結果出るの早いな、と思ったが、さほど気にとめなかった。わたしは、書類を凝視する恵田先生の方が気になった。結果を穴が開くほど見ている。
しばらくして、目を閉じた。腕組みを始め、うーんとうなり始めた。
(な、なに? 嫌な感じ。どう見ても、重症じゃない? ひょっとして癌とか?)
「せ、先生。わたしはどうなんでしょう?」
恵田は、真剣な顔してわたしを見た
「落ち着いて聞いてね。これは、100万人に1人いるかいないかという、とても珍しい病気だと言うことが分かったの」
「え、ええっッ!」
これが驚かずにいられるか。落ち着かずにいられる訳がない。100万人に1人って、日本に120人しか?いや、120人も?同じ症状の「病人」がいるってこと?
「これはね」
わたしは、唾をゴクリと飲み下した。
「『オス化症候群』という、とっても珍しい病気なの」
「オ、オス化? 症候群?」
聞いたこともない病名だった。オス化、ということは男になる病気ってこと?冗談でしょうよ。
「オ、オス……? 男になる病気ってことですか?」
そんな馬鹿な病気があるわけないよ、と思っていた。答えはノーを予想していたが、恵田は実にあっさりと答えた。
「ええ、そうよ。女が、次第に男になる病気なの」
(ががっ、がーん)
わたしの中で、何かが音を立てて崩れるのが聞こえた。
男になる・・・本当なの?信じられない・・・。そんな気持ちでいっぱいだった。自分が、全否定された気がした・
「だけど、それ以外は全く健康体のままでいられから、安心して」
(安心なんて、できるわけないでしょうがっ)
内心、この無責任な言葉に怒りを覚えつつも、ぐっとこらえた。
「じ、じゃあ、どうしたら治るんですか?」
恵田は、右手をあごに、左手を右肘に持っていき、眼をつぶった。
「ないのよ。分らないのよ、原因が。原因が分らないから、治療法もないの」
「ええっ!!じゃ、じゃあ、このまま、男になるのを待つしかないってことなんですか?そ、そんなの、い、嫌です!」
自分が、そのうち男になる・・・。信じたくないし、信じられない。うそだ、って誰かに言ってほしい。だけど確かに、わたしに起こっている身体的変化は、言われて見れば男に近づいているとしか言いようがない変化だ。
「オス化症候群・・・」
衝撃的な症候群だった。症例はわずかしかなく、治療法もまだ見付かっていないという。恵田医師は続けた。
「この病気は、30歳中盤の女性にしか発症しないの。発症からたった1カ月で身体が男性になってしまうわ。いまのあなたは、その兆候が始まっているってことなの」
1カ月……36歳の誕生日だわ。36歳になったら、原因不明の病で心が女性のまま、オッサン……いや男性になってしまう。
膝の震えが止まらない。口の中が、かつてないほど乾燥していた。
「せ、先生。な、治る方法、って、あるん、ですか」
辛うじて、それだけ言った。
「治す方法は、ないわ。でも、治らない病気ではないのよ」
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