オス化する女

オス化症候群

「あたしが恵田よ。恵田亜里沙(えでん・ありさ)。来ると思ってたわ。葉梨さんから聞いてたから」
「え？　なんでわたしが来るって、分かるんですか？」
「彼、ああ見えて意外に鋭いのよ。色んなことにアンテナ張ってるし。それに、あなたの異変、気にしてたわ」
「異変……」
「そう、異変よ。気付いたのは彼だけだったかしら？　と言っても、そのマスクを見ればちょっとおかしい、とは思うけれどね」
　随分ストレートに言う。けれどなぜか、全て見透かされているような気がした。だから、なぜかこの人には、全部話してもいいような気がした。
　そして、１週間前のことから、全部洗いざらい話してしまった。
　それだけじゃない、仕事のことや恋愛のことまで聞かれ、素直に白状してしまった。まるで精神科医だ。
　全部吐き出して、ちょっとすっきりした。
「そう……。それは大変だったわね。ちょっと、マスクとってごらんなさい」
　ここは従うしかない。一度、信用してみようと決めた人だ。
「あら……。これは、産毛じゃないわね」
　やっぱり、と思ったが、他人に見せたのはエステ以来だ。恵田先生は、胸も見せろと言ってきた。多少抵抗はあったけど、もうやけくそだわ。思い切って、胸をはだけてみた。
「……前はＦカップあったの？　いまはどう見てもBか、いいとこＣね」
　随分はっきり言うなと思った。
「これって、老化現象で縮んだんですか？」
「まさか。垂れることはあっても、そのまま小さくなるなんてことはないわ」
　そこへ、「先生」と言ってさっきのアシスタント女性が、わたしの尿と血液の検査結果を持ってきた。結果出るの早いな、と思ったが、さほど気にとめなかった。わたしは、書類を凝視する恵田先生の方が気になった。結果を穴が開くほど見ている。
　しばらくして、目を閉じた。腕組みを始め、うーんとうなり始めた。
（な、なに？　嫌な感じ。どう見ても、重症じゃない？　ひょっとして癌とか？）
「せ、先生。わたしはどうなんでしょう？」
　恵田は、真剣な顔してわたしを見た
「落ち着いて聞いてね。これは、１００万人に１人いるかいないかという、とても珍しい病気だと言うことが分かったの」
「え、ええっッ！」
　これが驚かずにいられるか。落ち着かずにいられる訳がない。１００万人に１人って、日本に１２０人しか？いや、１２０人も？同じ症状の「病人」がいるってこと？
「これはね」
　わたしは、唾をゴクリと飲み下した。
「『オス化症候群』という、とっても珍しい病気なの」
「オ、オス化？　症候群？」
　聞いたこともない病名だった。オス化、ということは男になる病気ってこと？冗談でしょうよ。
「オ、オス……？　男になる病気ってことですか？」
　そんな馬鹿な病気があるわけないよ、と思っていた。答えはノーを予想していたが、恵田は実にあっさりと答えた。
「ええ、そうよ。女が、次第に男になる病気なの」
（ががっ、がーん）
　わたしの中で、何かが音を立てて崩れるのが聞こえた。
　男になる・・・本当なの？信じられない・・・。そんな気持ちでいっぱいだった。自分が、全否定された気がした・
「だけど、それ以外は全く健康体のままでいられから、安心して」
（安心なんて、できるわけないでしょうがっ）
　内心、この無責任な言葉に怒りを覚えつつも、ぐっとこらえた。
「じ、じゃあ、どうしたら治るんですか？」
　恵田は、右手をあごに、左手を右肘に持っていき、眼をつぶった。
「ないのよ。分らないのよ、原因が。原因が分らないから、治療法もないの」
「ええっ！！じゃ、じゃあ、このまま、男になるのを待つしかないってことなんですか？そ、そんなの、い、嫌です！」
　自分が、そのうち男になる・・・。信じたくないし、信じられない。うそだ、って誰かに言ってほしい。だけど確かに、わたしに起こっている身体的変化は、言われて見れば男に近づいているとしか言いようがない変化だ。
「オス化症候群・・・」
　衝撃的な症候群だった。症例はわずかしかなく、治療法もまだ見付かっていないという。恵田医師は続けた。
「この病気は、３０歳中盤の女性にしか発症しないの。発症からたった１カ月で身体が男性になってしまうわ。いまのあなたは、その兆候が始まっているってことなの」
　１カ月……３６歳の誕生日だわ。３６歳になったら、原因不明の病で心が女性のまま、オッサン……いや男性になってしまう。
　膝の震えが止まらない。口の中が、かつてないほど乾燥していた。
「せ、先生。な、治る方法、って、あるん、ですか」
　辛うじて、それだけ言った。
「治す方法は、ないわ。でも、治らない病気ではないのよ」