オス化する女

友達の昔話

　希の言葉に内心、ムカッと来たけど。ここで言い返したら、大人じゃない。
「そうね。もうすぐ３０代後半だから、希ちゃんみたいに幸せに結婚して、子育てでもしたいわ。それに、最近ちょっと疲れ気味だし」
　すると、なぜか希はにやっとして、
「でしょ？　誰でも悩んでるのよ。みんな満たされてないのよ」
　自分に言い聞かせるように言った。
　ランチが、まずくなる。一体、何のためにこの人は、わたしを呼んだの？憂さ晴らしのため？
　わたしは、話題を変えて昔の友達とか、おいしいお店の話とか、してみた。それなりに、話は弾んだ。でも、何かがおかしい。
「あー、おいしかった。わたし、そろそろ仕事に戻らなきゃ。お金、ここに置いとくわね」
　お釣が来る１５００円を置いて、立ち去ろうとした。ところが。
「真琴ちゃん。今度の日曜日、ヒマ？　すごくためになる、いい話をしてくれる人がいるのよ。きっと悩みも、すっきりするはずよ」
（いい話？　ためになる？　なに、それ？）
　希は、堰を切ったように、その「いい話をしてくれる人」の話を５分ばかり演説した。
　昔、イケイケだった自分が、そんな考えを改め、人のためにボランティア活動をするようになったきっかけだと、希は力説した。わたしは、うわの空で聞いた。
「……でね、『幸せの青い鳥研究会』っていうの。自分の幸せについて考える、サークルみたいなものよ」
（……興味ないって、言ってるのに）
「うん、分かった。じゃあ、また」
　行こうとしてるのに、散々その人と青い鳥の会ことを聞かされた。
　わたしは、イラッとしながら店を出た。
（ったく、そんなことを聞かせるためにわたしを呼んだの？）