帰心矢の如し

「ようやく……ようやくここまで帰って来たか」

　ヤシャタ族を率いる長、パウロは腕の中で眠る幼い娘ルナを見ながら、呟いた。
　僥倖により絆を得たルナの腕の中には、幻獣の子が娘同様に眠っている。
　父娘そろって大事なものを抱えこむ格好だな、と思い至ったパウロの顔がほころぶ。

　思い返せば、怒涛の如く過ぎ去った日々だった。
　待望の我が子ルナが生まれ、喜びに沸き立つ間もなく、告げられた娘の疾病。
　それから始まる苦闘の日々――パウロも妻サラもルナの命を諦めなかった。

　症例を調べ尽くし、薬を取り寄せ、ルナの症状に合わせて少しずつ取り入れていく。
　そのおかげか幸いにしてルナは大きな発作を起こすことなく、スクスクと愛らしく成長した。
　その間もくまなく手を尽くし、ルナの疾病を打開できるような方法を探し続けた。
　そして、それが隣国で叶うやもしれぬとの情報を得、旅立ったのだ。

　パウロとサラの願いは叶った。

　旅立つ直前、ルナの付添いがサラからパウロに代わるという事態が生じたが、夫妻の願いは同じ。
　どちらが隣国へ赴こうと、最善を尽くすのは分かりきっている。
　パウロはサラにそれを誓い、その誓いは果たされた。
　パウロは胸を張り、妻のいる館へ帰る途中なのだ。

　やっと、やっと愛するサラのところへ――――しかし、その時。