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秘密結社？
凪は奏が自分の席に戻るのを見て、慌てふためいた。
どうやら今度は凪が奏の席の前に立つ番のようだった。
「ちょ、ちょっと待ってよ」
凪は奏の席の真ん前まで行き、昨日までは教室になかった二つの席を指差しながら、一息にまくし立てた。
「一日で、たった一日で！ 西倫女子高等学校の琉歌さんや大人の裕貴さん、この二人を二年一組のクラスメートにしてしまったんだ、きみは。こんなのはありえない。
そう、そうだよ、きみは一体何者なの？」
とうに話は終わったとばかり、奏は興味なさげにスマートフォンを操作していた。
だが、じっと自分を見つめる凪の視線に耐え切れなくなったのだろう、奏はスマートフォンを机に置き、それからボソッと、
「秘密結社」
そうつぶやいたのだ。
「秘密結社……？ えっ、それが北埜さんとなんの関係があるの？」
どういうことか理解できず、凪は情報を得ようとさらに聞くが、奏はそれっきり口を開こうとはしなかった。
凪は諦めて自分の席に戻ろうとしたが、その凪の席に彰人が堂々と座っていた。
「そこをどいてくれないかな、彰人くん」
凪は彰人の肩を優しくトントン叩くと、彼は首をフルフルと横に振った。
「いや、首を横に振られても……ともかく、そこはぼくの席だからどいてよ。そんでもって、自分の席に戻りなよ」
「対話を……拒否する」
「…………」
イラついた凪は彰人の肩を激しめにパンパン叩くと、彼も激しく首をブンブンと左右に振った。
凪は深呼吸を何度か繰り返してから、彰人に最終通告をした。
「いいんだね、それで……本当にそれでいいんだね、彰人くんは」
「ああ、もちろんだ。これはおれが決めたことだ。すべての責任はおれが取る」
最終通告を聞き入れない彰人に対し、ついに凪は彼を脅すことにした。
「分かった。……じゃあ、きみごと椅子を床に倒すから、どうかケガにはご注意を」
「ままま、まあ待て、遠山氏。早まってはいかん、早まってはいかん……いいか、遠山氏、遠山氏。
まずはじっくりとおれと対話をするに限るが、それはどう思うのか」
「対話を拒否した人間と、どうコミュニケーションを取れと……？」
「言われてみれば、確かにその通りだが……むっ？
いや、だがしかし！ その選択は大きな過ちとなるだろう、遠山氏」
「ぼくの大きな過ちはね、きみと友達になったことだよ」
「気を確かに持て、遠山氏。自分を責めるのはよすんだ」
「オーケー。なら、彰人くん……全部きみのせいだ」
「おれのせいか」
「うん」
「その通りだ、認めよう」
「まあ認めるのは問題ないけど、その前に……いい加減、ぼくの席から離れようか」
「それでおれの過ちは償えるのか、遠山氏よ」
「少なくとも、ぼくはきみを赦すよ」
「おお、タコよ！」
「凪ね」
凪の脅しは効果てきめんだった。
出席番号二十七番氷室のプリティーなハンカチ、それで彰人は目元を拭う真似をすると、そそくさと自分の席に戻っていった。
これでよし、と凪は空いた自分の席に座った。
奏が口にした「秘密結社」という言葉の意味。
考えれば考えるほど、凪は奏という変人少女を手放したくないという思いが強まり、もっと彼女を知りたいという欲求に駆られた。
そんなこんな考え事をしていたら、いつの間にかショートホームルームが始まる時刻となっていた。
まだ担任教師の美麗は教室には入ってきていなく、彼女にしては珍しい遅刻だった。
今日は一体どうなることやら、と凪はこらえ切れず、ニヤニヤする。
が、裕貴の嫌な顔を思い出し、そのニヤニヤは瞬時に消え去った。
そんなとき、二年一組の教室の引き戸が開かれた。
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