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紙飛行機の惨事
蓮華というのは志貴の姉であり、志貴よりも二学年上の中学三年生だ。
難関高校の受験を控えている蓮華だが、珍しいことに彼女は塾には行かず、自宅でひたすら勉強していた。
蓮華いわく、塾の独特な雰囲気が嫌いなのだそうだ。
ロングヘアの蓮華は鋭いまなざしの持ち主で、人をにらむときの彼女といったら、それはそれは恐ろしかった。
そんな地獄からの使者、蓮華によってドアは蹴破られた。
蓮華は志貴と幻冬の急所を三回にわたって蹴り、挙句の果てには蓮華の頭突きで二人は仲良く気絶。
気絶から覚めた志貴と幻冬は、複数の男性教師によって生徒指導室に連れて行かれた。
今年五十歳を迎える生徒指導の厳つい男性教師、矢口教諭の説教を聞き流すこと、一時間。
授業が始まるとのことで、ようやく志貴たちは解放され、教室に戻ることになった。
「いいか、お前ら。反省の色が見えないようなら、お前たちは出席停止だ、出席停止。
どうか人生を棒に振るようなことだけは、もうするなよ」
別れ際、矢口教諭は志貴たちの将来を案じる言葉を口にした。
少しだけ、少しだけ……志貴は自分の行いを恥じた。
が、幻冬の「ふはっ」という笑い声を聞いたとき、志貴は「えっち会」の一員であることを思い出し、自分もまた「ふっ」と笑った。
そんな志貴たちの反応は見飽きたとばかり、矢口教諭はきびすを返し、その場をあとにした。
これでいい、そう志貴は吹っ切れるのだった。
志貴は幻冬を引き連れ、一年二組の教室に戻った。
教室に入るなり、志貴と幻冬は同級生たちからの冷たい視線にさらされた。
教室内にいる同級生たちは、志貴たちの悪口をヒソヒソと言い合っていて、これ以上ないほどに志貴は居心地が悪かった。
幻冬は平気なようだったが、志貴はそうでもなかった。
冷たい視線や針のような悪口もそうだが、特に女子生徒からの視線が……汚物を見るような視線が、志貴の胸をえぐった。
まさに圧倒的アウェー感、と志貴は教室の引き戸付近で立ち止まり、顔を青ざめた。
しかし、そんなときに励ましてくれるのは、いつだって幻冬だった。
「何をそんなに顔面蒼白にしているのです、盟友よ……ここは笑い声を上げる絶好のチャンスではないでしょうか」
「そ、そうか？ ここで笑ったら、おれたちの居場所はなくなると思うんだが。……いや、先を続けろ、幻冬」
ふはっ、と幻冬は短く笑った。
「盟友よ、見たまえ。この殺伐と化した教室を。誰も我らのことを人間として思っていないであろう、同級生たちの様子を。
だが、だがだがだが、だが……笑ってしまうがいい、盟友よ。この場所こそ、我らの墓なのです。
ゆえに、ここは我らにとってホーム同然の場所……お分かりですか、志貴殿」
幻冬はそう言うと、上機嫌に笑って、廊下側の席についた。
やれやれ、と志貴は自分の席である窓側の席に座り、一息つく。
と、そのとき、志貴は隣の席の女子生徒から、紙クズを手渡された。
思わず、志貴は「サンキュー」とお礼を言ってしまったが、紙クズは紙クズ。
なんの役にも立ちはしない。
無意識に志貴はしわくちゃの紙クズを元の形に戻したが、紙クズに書かれていた言葉を読み、すぐに志貴は後悔する。
「変態へ 死ね、消えろ。このゴミクズめ！ ――一年二組女子生徒代表、工藤冬華より（えっへん）」
志貴は涙目になり、子犬のような目で幻冬のほうを見た。
幻冬にも同じような誹謗の紙クズは届いているようだったが、仙人のような彼はそれで紙飛行機を折り、教室の空気を切り裂くように「それっ」と紙飛行機を飛ばしていた。
思いのほか、紙飛行機はよく飛び、円を描き、さらに旋回。
そのとき、学校のチャイムが鳴り響き、担任教師の島原教諭というスラッとした体躯をした若年男性教師が、胸を張って教室に入ってきた。
島原教諭が目指すのは、教卓。
だが、島原教諭は幻冬お手製紙飛行機「誹謗」が教卓の近くを通るとは、まるで思っていない様子。
そもそも教室内に紙飛行機が飛んでいることさえ、彼は気づいていないだろう。
島原教諭が教卓につくと同時、「誹謗」は彼の片目を直撃。
耳をつんざく悲鳴。
教室がざわめく中、島原教諭は悲鳴を上げ続け、痛そうに両手で片目を押さえていた。
やがて、島原教諭は片目を手で押さえつつも、復活した。
けれど、それは神をも打ち倒さんとする怒りで復活した、としか言いようがなく、もちろん彼の怒りの矛先は紙飛行機を飛ばした幻冬に向けられた。
「大宮くん、きみは教室で紙飛行機を飛ばすことが趣味なのか？」
怒りに満ちた島原教諭の言葉に対し、幻冬は大まじめな顔で、
「愚問ですね、島原教諭。紙飛行機といえば、我ら子どものロマンではないですか。
そこに紙があれば、紙飛行機を折り、飛ばしてやる……それは我ら子どもの使命なのですよ」
と答えた。
引きつった顔で笑う島原教諭は、怒りをこらえるように唇を噛み締め、このような言葉を幻冬に贈った。
「では、大宮くん……今から職員室に行き、そこにいる先生たちから大量の折り紙をもらってきなさい。それでたくさんの紙飛行機を折るといい。
ロマンであり、使命とも言うのならば、大宮くん……きみは紙飛行機の機長になることをオススメするよ」
「この幻冬め、ありがたき幸せ」
うやうやしく頭を下げた幻冬は、無邪気な顔で教室から出て行った。
島原教諭は幻冬を揶揄する生徒の声をとがめ、片目を閉じながら、紅潮した顔でショートホームルームを始めた。
幻冬なき教室に嫌気が差し、志貴は堂々と教室から出て行った。
志貴が教室から出て行っても、誰も志貴を非難する者は現れなかった。
志貴は安堵したが、内心では怒りや寂しさやらを感じ、つい顔が険しくなった。
いやいや、そんなことよりも、と志貴は雑念を払い、おそらくは職員室に向かったと思われる幻冬のあとを追った。
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