4人が本棚に入れています
本棚に追加
一致団結
なんということだろう。
遙香さんの言葉を聞き、ぼくは四年前のあの日を思い起こした。
あのとき――遙香さんは公園のベンチに座り、満天の星を見上げながら涙を流していた。
ぼくの視線に気付いた遙香さんは妖しい笑みをこちらに向けると、やはり星空を見上げながら、次から次へと涙をこぼしていった。
ぼくはそれを星空が美しかったからと解釈していたが、その真実はまだ知らずにいた。
どころか、あの星夜の出来事を遙香さんは「知らない」と言い張り、きょうまでそれを否定するありさま。
そのため、ぼくは彼女に真実を聞くこともできなかった。
それがどういうわけか、四年の月日を経て、遙香さんは真実を話そうとしている。
いや、失礼。
彼女が真実を話そうと思った理由は、たったひとつ――この星夜の出来事というのが、今回の夏奈さんの件と切っても切れない関係にあるから。
それだから、遙香さんは重い口を開いたのだ。
ぼくは彼女の話す真実に耳を傾け、しかと受け止めなければならない。
「……それって、あの星夜での出来事に違いないよな？」
決まり切っていたことではあったが、念のためと思い、ぼくは遙香さんに確かめた。
今や遙香さんは神妙な顔付きから、ふだんどおりの顔付きに戻っていた。
それを見て、なぜだかぼくは安堵した。
「もちろん、そうだよ。
……というか、翔くんはあのときのこと、忘れていなかったんだね。ふーん、感心感心」
感心と言う割には、まったく遙香さんの言葉には心がこもっていなかった。
ずばり言おう。
ぼくにとって、あの星夜の出来事は好きな人との出会いにほかならない。
けれど、遙香さんにとっての意味合いはまた別なのだ。
彼女にとって、あれは夏奈さん絡みの出来事そのもの。
ぼくが遙香さんのことを想っていると同時に、遙香さんは夏奈さんを想っている。
その事実はぼくを悲しませた。
しかしそんなぼくの悲しみは、次の遙香さんの言葉を聞いたことで、何もかも遠くに吹き飛んだ。
もっとも、その悲しみが遠くに吹き飛んだだけで、新たな悲しみは吹き飛ばせなかった。
「みんなにも話したと思うけど、わたしと夏奈は流星群を見る約束が原因で絶交した。
だからね、わたしは流星群に未練が……広く言うと、星空に未練があるの」
未練。
その言葉を聞いて、ぼくは合点がいった。
と同時に、ぼくはたまらなく悲しくなった。
たまらなく自分に怒りが込み上げてきた。
あのとき、遙香さんはどんな気持ちで星空を見上げていたのだろう。
そのとき、ぼくはどんな気持ちで彼女を見ていたのだろう。
あのとき、遙香さんは悲しかったはずだ。
そのとき、ぼくは幸せだったはずだ。
悲しすぎる。
酷すぎる。
嵐のごとく、ぼくの感情が吹き荒れる一方、遙香さんは遙香さんで説明するのがつらいのか、彼女は涙目になっていた。
それでも遙香さんは説明を続けることを選んだ。
「その未練はわたしが引っ越しをしてから数日後の夜、つまりは四年前、三月三十日の星夜のとき、わたしが星空公園で星空を見上げるきっかけとなるわけ。
当然、わたしは夏奈のことを想いながら、泣いた。二人で見るはずだった流星群を想いながら、泣いた。
わたしが翔くんと出会ったのはね、そんなときだったの。
そのときのわたし、おかしかったのかな。翔くんがね、夏奈に見えたの。
でも驚きはしなかった。夏奈がわたしに会いに来てくれたんだ、そう思ったの。
だからわたしは彼を見て、ニコリとほほ笑んだ……彼とともに星空を見上げた。
これはそういうお話」
そこで遙香さんは静かに話を終えた。
なるほど、そういうことか。
しかし納得する直前、ある疑問が頭をよぎった。
では遙香さんの言葉から考えるに、あれは一体なんだったのだろうか。
いてもたってもいられなくなったぼくは、場違いながらも訊いてみた。
「そのときのことをぼくが訊いても、きみが『知らない』と否定した理由って、一体なんなんだ？」
遙香さんはうっすらと顔を赤くし、それからボソボソと「もちろん決まっているでしょう？ 翔くんのことを夏奈と間違えたのが恥ずかしかったからだよ」と恥ずかしそうに答えてくれた。
今度こそ、ぼくは納得した。
ようやく長年のモヤモヤが晴れたか。
ぼくは安堵のため息をついた。
遙香さんは遙香さんで肩の荷が下りたのか、深呼吸をし、それからまた話し出した。
「何はともあれ、わたしは翔くんと星空公園で運命的な出会いをしたのだと、夏奈にウソをついたの。
内容は至ってシンプル。夏奈のことが寂しくて、わたしが泣いているところを颯爽と翔くんが現れ、わたしを慰めてくれた。
翌日になって、わたしは彼が隣人だと知り、そこからわたしたちの交際が始まる……以上が、夏奈についたウソだよ」
「シンプルというか、陳腐というか……あなた、ある意味で才能あるわよ」
あきれたように苦笑する環奈。
「わたしはいいと思うけどな、二人の本当の出会い。
なんだろう、打ち切り寸前の恋愛マンガみたいな必死さが伝わってきて、すごいステキだな」
褒めると思いきや、ぼくらの出会いをけなす茜。
「健全な出会いをしたというのはいいですが、夏奈さんにウソをついているので減点です」
無慈悲にも、批評してしまう詩織さん。
「ちょっとちょっと、みんなは本気でわたしたちに協力してくれるの？ なんだか雲行きが怪しくなってきたかも……」
みんなの反応で、たまらず不安顔になる遙香さん。
「もちろん協力するに決まっている。おれたちなら、きっと遙香と夏奈を友達にしてみせるさ。そうだろう、翔？」
不敵な笑みで、ぼくに笑いかける徹。
ああ、そうさ。
ああ、そうだ。
徹の言うとおりだ。
ぼくらなら、きっとこの困難を乗り越えられる。
なぜなら――。
「ああ。なぜなら、ぼくたちは仲間だからな」
ぼくは一同の顔を見回すと、手元のグレープジュースが入ったグラスを掲げてみせた。
ぼくの意図に気付いた遙香さんたちは、ぼくに倣い、次々と手元のグラスを掲げる。
彼女たちのグラスには、一人たりとも同じ色のドリンクが入っていなかった。
まるで個性が具現化したみたいだ。
ぼくは澄んだ声で、乾杯の挨拶を口に出した。
「遙香さんと夏奈さんの未来を祈って……乾杯」
「乾杯」
ぼくがドリンクをあおると、遅れて遙香さんたちもドリンクをあおった。
その後、ある者は泣き顔になり、またある者は不敵に笑う。
各々の反応はそれぞれだった。
「よーし、きょうはみんなを帰さないからな。監視役の詩織さんも、そのつもりでね」
「なんですって？」
ぼくは詩織さんの驚く声を無視して、ドリンクを取りに行った。
そのぼくの後ろでは詩織さんがいつまでも不満を述べていて、ぼくは思わず笑みが漏れた。
どうやら、夏にはぼくらを一致団結させる力があるらしい。
この夏がいつまでも続くよう、夏の神様にお願いしながら、ぼくはドリンクを何にするか選んだ。
最初のコメントを投稿しよう！