君と恋したかった僕のわがまま

第一章 再会、君の想い

「……っ……はぁっ、」

　息が、上手く吸えない。
　シャツの上から両手で胸元を掴み、必死に呼吸を整えようとするけれど、吸うことも吐き出すことも忘れてしまったように、上手く出来ない。思考もだんだんと遠のいてゆく。
　冷たい感覚が徐々に体全体を侵食していって、麻痺してくる。
　一向に起き上がれない自分の体に、最悪の事態を予測した。

　このまま、死ぬのか？

　ドクンッと心臓が足掻くように高鳴った。なんの楽しみもない、生きているのか死んでいるのかも分からない、そんな生活を送ってきていた。
　けど、やっぱり死ぬのは怖い。嫌だ。
　自分の口元から、諦めきれないもどかしさが乾いた笑いと共に漏れた。
　本当は、僕だって伝えたかった。
　「僕も君のことが好きだ」と。
　それが出来たら、僕の人生も悪くなかったと、素直にこの苦しみを受け入れて終われたのかもしれないのに。

　どのくらいの時間が過ぎただろうか。苦しさの果てに、目の前が、真っ暗闇になった。

『後悔してる？』

　ああ、そうだな。後悔って言えばそうなるのかもしれない。

『もう一度、今度は行動を起こしてみたら良い』

　もう一度？　そんなことはもう出来ない。出来るわけがない。
　朦朧とする思考の中で、声が聞こえてくる。
　僕は、いったい誰と話しているんだ？　自問自答か？　なんだか眠いな。もう、どうでもいい。僕の人生なんて、どうでもいい。

　ヒタヒタと足音のようなものが近づいてくる。相変わらず体は動かないのに、心臓だけが恐怖を感じて早鐘を打つ。
　息すらしているかも分からなかった呼吸が、ようやく出来る気がするけれど、あまりにも酸素が取り込めずに、意識は朦朧としたままだ。
　近づいてきた足音は、倒れ込んでいる僕のすぐ目の前で止まった気がした。

『思いは、伝えなければ伝わらないんだよ』

　そのために、僕は何をしなければいけなかった？　それすら分からない。
　後悔なんて、昼川の想いに気が付けなかった時点でもうしてる。
　僕の最初の後悔は、中学校卒業式。呼び出された昼川の所へ、行かなかったことだ。

　あの日から、ずっと僕は、後悔していた。

　今更、昼川が僕のことを好きだったと聞いても、どうしようもないだろう。
　僕だって「好きだ」と伝えたところで、昼川にはもう結婚する相手がいるし、子供も産まれる。幸せいっぱいな彼女を困らせることなんてしたくない。

『あの日、伝えられなかったことをちゃんと伝えて欲しいんだ』

　寒かったはずの体が、なんだかあたたかくなる。誰かに抱きしめられているような、そんな感覚がして、それからのことは何も分からない。