君と恋したかった僕のわがまま

第一章 再会、君の想い

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　暗がりに見える久しぶりの地元。何年振りだろうか。駅は立派になり、建物も増えた気がする。
　駅前は昔ながらの商店が並ぶ。閑散としているけれど、駅裏は僕が高校生の頃よりもずっと住宅も増えて、田んぼの面積がほぼなくなっていた。だけど、変わらない場所もあって、馴染みのある風景にはどこかホッと出来る気もする。

　最終電車、静かすぎる夜のホームに降り立ち、冬独特のひんやりとした重たい空気を鼻で吸い込む。ツンっと、一瞬鼻の奥が凍りそうに感じるけれど、それすら懐かしくて、何度か息を吸っては吐いた。

　暖房の効いた待合室の椅子に座る。リュックに入る程度の荷物しか持ってきていなかったから、一度それを下ろしてポケットからスマホを取り出した。

　同窓会のハガキを投函した後に、同級生で幼なじみだった政光(まさみつ)と連絡を取ってみた。相変わらず地元に住んでいて、実家を手伝っているらしい。声を聞く限り、僕みたいに沈んだ日々を暮らしているようには思えなかった。むしろ、あの頃よりも弾んで聞こえてくる声に、ため息をつきたくなったほどだ。

「おお！　佑衣斗(ゆいと)！　ひっさしぶり！」

　今着いたと、メッセージを送る手前で入り口の自動ドアが開き、冷たい風と共に明るい声が入り込んできた。

「お前は相変わらずイケメンだなー！　都会の男になりおって」

　細身のデニムにシャツとセーター、ダウンコートを羽織った綺麗めな格好の僕に対して、政光は年季の入ったダボダボのズボンにTシャツ。薄手のジャンパーを羽織った軽装で現れた。頭にはタオルを巻いている。
　どかどかと近づいてくる政光からは、なにやら美味しそうな香りが漂う。と、思った瞬間、真っ正面に来たところで何の香りか勘付いた。

「……にんにく臭ぇ……」

　顔を顰めて訴えると、政光は自分の体の匂いを嗅いでから少しだけ僕から距離を取る。