馬頭、お前はお呼びでない！！

１、鬼が不細工だって誰が言った？

「そもそも、なんで新しい相棒を探すんですか。今までの人じゃダメなんですか？」

　馬頭は深くため息をつきながら「ああ、ダメなんだ」と答えた。

「先代の牛頭は、そりゃ仕事ができるやつで。それこそ俺を馬車馬の如く働かせておきながら、成果はぜんぶ持っていきやがって。そしたら秋の人事異動で閻魔様に直々のスカウト。ありえるか？」

　地獄でも人事異動とかあるのか、と思った。そもそもそういう話がアリエナイ。

「その点、お前は恨まれ体質でいずれ地獄行き。言われたことしかできなさそうだし、文句も言わなそうだしな。何より馬に憑かれるようなやつは、将来も期待できない。なら、地獄の獄卒として――そして俺の部下として働かせようと思ったんだ」
「相棒じゃなくて部下？」
「あ、ヤベ。本音が出た」
「最悪！」
「最悪だ？　悪鬼の俺サマには褒め言葉だぜ」

　目の前の長い横断歩道の信号が赤になってしまった。ここの信号は長いというのに……。私は歯を食いしばりながら馬頭を見上げた。

「馬頭！　悪鬼！　お前なんか、お呼びじゃない！　とっとと地獄に帰れ！　落ちろ！」
「イヤだね。お前こそ地獄に落ちろ、俺サマの元で働け！」
「イヤだ！」

　突然。私の視界はまぶしい光におおいつくされた。目の前には目を見開くイケメンの馬頭の顔。

　そして高く響くトラックのクラクション音――。

「ミサト！」

　馬頭のうでがこちらに伸びる。私は相変わらず危険を感じながらもヘラリと笑っていた――。