ささやかな物語【完全版】

第一章──残していくことの意味

　──平成6年9月14日 午前8時──

「拓斗──おい、拓斗！」
　高校生になり初めての夏休みも過ぎ、拓斗は教室のベランダに一人佇んでいたところ肩を叩かれ後ろを振り向いた。そこには親友の松尾和希(まつおかずき)が心配そうな表情で顔を覗きこんでいた。
「和希？　なんだよ気持ち悪いな」
　危惧する和希をよそに素っ気なく返し目線をすぐに遠くへ移した。
「あっけなく夏休みも終わったな、つまんねぇな」
　和希も目線を合わせベランダから校庭を見つめた。教室のベランダから校庭が一望できる。朝から野球部が元気に駆け回り白球を追いかけている。
「元気ないじゃん、拓斗」
「いや、そんなことないよ」
　拓斗は多くを語らなかった。というより語りたくなかった。明らかにいつもとは違う拓斗だが、和希は余計なことと察し踵を返した。
「まぁ、それならいいんだけど。けどさっ、まぁあれだ、なんかあったら相談に乗るからさっ。いつでも言ってくれ」
　教室内に消える和希。

　──相談ねっ……やめとけよ。こんな荷の重い相談なんか受けるもんじゃない──

　拓斗は親友にさえ心を閉ざしていた。
　校庭では白球を追う部員達が顧問の呼び掛けに応じ、一斉に駆け出し集合していた。もうじき朝練も終わるのだろう。教室には続々とクラスメートが集まってきた。挨拶や様々な会話が耳に飛び込んでくる。目の前では女子が二人立ち話をしている。そのうちの一人と目が合ったが意に介することはなかった。溜め息を吐く。みんな何の悩みも無さそうだ。クラスメートの顔を見ると余計に心が冷めてくる。
「もう少し時間があれば……」
　拓斗は教室に背を向け手摺に身体を預けた。

　──夏休み前は俺もあんな気楽だったのになっ。あんな顔してさ。何も変わらない日々が続き平凡なものだったのに──

「時間が経っても何も変わらない。余計不安が増すだけだろ。今日から変わるかもしれないんだ。覚悟しといてか。どんな覚悟しとけってんだよ」
　空を見上げ拓斗は拳を握りカツンと手摺を叩いた。痛みは拳に伝わったがこの痛みさえ今日の不安には勝てなかった。迫る覚悟に心を酷く震わせていた。