ただいまと言えなくて

４ おかえりの店、店主一年生 ダルマ

　何で『おかえりの店』なんて名前にしたの？
　と、よく聞かれる。
　理由はナイ。
　いや、無いこともないか。

　核家族、最近は核家族より少ない独居者が増えている。
　その心の内は計り知れないが、迎えてくれる人がいるって言うのは、さみしい心をちょっぴりは癒してくれると思う。
　そう思うのは自分自身に身寄りがなく、「ただいま」を言う機会に恵まれなかったからかも知れない。

「おかえり」と「ただいま」は、帰る場所があると言う、心が強くなれる魔法の言葉。
「ただいま」は、「おかえり」と言う言葉があってこそ、生きる。
　あなたを見ているよ。
　あなたを気にしているからね。
　何気ない言葉には、そんな意味も籠もっている気がする。

　だからこそ、言う場がない人達を魔法の言葉で迎えたい。
　それが「おかえりの店」という店名の由来かな。
　恥ずかしくってこんな話、人に言う気もないけどね。

「ダルマ店長！　ただいま！」
　バイト君が今日も、笑顔でやって来た。

「おかえり」
　ただいまとセットの言葉で、バイト君を迎える。

　さて。
　今日は、どんなお客様が帰ってくることだろう。

〈了〉