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術の訓練
それ以降、私は彼が作ってくれた特殊な空間(名前はわからないけど、生活に必要十分な施設がそろっている。時間もゆっくり流れるらしい)で食事と休養をとって体力を回復させた。
食事、と言ってもトーストとサラダ、カレーライスといった簡単なものだったけれど、今の私にとってはどんなご馳走よりも美味しかった。
龍神さんはそれらを喜んで食べる私を見て、本当に飢えてたんだなと苦笑いした。
実際その通りだ。城にいる間はまともな物を食べていなかったし、城を逃げ出してここにくるまでの数日間は、ほぼ飲まず食わずだったのだから。
それから1週間。
肋が浮き出て、ミイラみたいになっていた私の体はほぼ元に戻った。
「お、元通りだな」
「はい！この状態なら、訓練は十分出来ます」
「だな。じゃあまずは術から始めよう」
彼はそう言って、透明な手のひらサイズの球体を取り出した。
「何ですかそれ？」
「これはエレメント·クリスタと言ってな、使用者の属性を計り、その属性の術を覚醒させる事ができる代物だ」
「属性？」
「あー、まだそこを説明してなかったな。
事前知識として、術には8つの属性ってのがあってだな…術士はその中からどれか一つを自分の得意属性とする。
火、水、電、地、風、氷、光、闇…
それぞれに相性の良し悪しがあって、相手の弱点属性で攻めると効果が大きくなる。
術は単独で放ってもいいが、複数人で同時に放つと合術(あわせじゅつ)と言う強力なものにできる。
…まあ基本はこんなとこだ。まずはこれを持って、意識を集中してみろ」
彼に言われるがまま、球体を手に持って意識を集中した。
すると、球体の中心に黒い濁りが出てきた。
それは小さく渦を巻いていたけれど、次第にもやのように球体の全体に広がった。
そして最後には、球体全体が黒く濁った。
「…これでわかったんですか？」
「いや、まだだ。これからくるぞ…」
これからまだ変化があるの？
私はそう思いながら、球体を見つめた。
再び中心が濁ってきた。ただし、今度は少し青っぽい白色に。
やがて濁りは球体全体に広まり、球体自体が青白くなったー。
「おお！」
彼が声を上げた。
「今度こそ、わかったんですか？」
「ああ。
この球体は、使用者の属性を濁りの色で判断する。
青白くなったって事は、君の属性は氷だ」
「氷…
物を凍らせたり、雪を降らせたりできるとかですか？」
「まあそんな感じだろうな。ただしどこまで強力なものが使えるかは、当人の魔力と適正と努力次第だ。
君の場合魔力と素質は十分だから、努力次第でどんな強力な術でも使えるようになるだろうさ」
「努力って…、何をどうすればいいんですか？」
「何度も使い続けてればいいだけだ。
それと術の使い方だが…」
「はい」
「難しいことじゃない。自身の魔力を高めて唱えるだけだ。
術を使える者の魔力が高まると、特定の文章が頭に浮いてくるから、それを唱えるんだ。
やってみろ」
私はよくわからないまま、それとなく左手を目の前にかざした。
すると、なにか不思議な力が体の底から沸いてくるのを感じた。同時に、今まで言った事も聞いたこともない言葉が頭に浮かんできた…
「氷(ひょう)法(ほう) [白(はく)銀河(ぎんが)]」
私の目の前の床一面が、一瞬で雪に覆われた。
手を入れてみると冷たい。床が凍っている。
間違いなく、本物の雪だ。
「すごい…これ、本当に私が…！」
「こりゃすげえ…
初回でこれだけの範囲に術の効果がおよぶとは…
やっぱり君は、間違いなくシエラの血を引いてるな」
「どうですか、今の！」
「すげえよ、完璧だ。
普通、初回でここまで広範囲にはできない。
これからも使い続ければ、どんどん上達するだろう」
「わかりました！
じゃ、これから自主訓練しますね！」
「ずいぶんと積極的だな。まあいいんだけど、無理はするなよ？術は結構体力と精神力を使うからな」
「はい！気をつけます！」
彼が部屋に戻って行った後、私は自主訓練をすることにした。
(その前に、この雪を片付けないと…
どうすればいいのかしら？)
少し考えて、右手をかざして右から左へゆっくりと動かしてみた。
すると、雪は綺麗に消え去った。
(すごい！！
私、雪を出すだけじゃなく、消すこともできるんだ！)
それからは、思い浮かぶ限りの術を何度も何度も放った。それくらい嬉しかった。
「起きろ」
「んん…あっ！」
龍神さんに起こされた。
(そうだ、私は術の練習をしてて…)
「興奮してやり過ぎて寝落ちしたか？
まあいい、食事は作ってあるから食べよう」
食卓にはご飯とお刺身、それと味噌汁が並んでいた。
「あら、お刺身ですか？」
「お、知ってるのか？」
「もちろんです！私、日本文化も和食も好きなので」
私たちがいるのは、ノワール界という世界。
それとは別に、異人がおらず沢山の人間が暮らす「人間界」という世界があることを数年前に知り、興味を持って以降人間界、特に日本という国の文化や言葉をたくさん調べ、学んだ。
「和食」という独特の食べ物は私の口に合った。
特に私は、新鮮な魚を使った「刺身」というのが大好きだ。レークにいた頃はよく食べていた。
「いただきます」
久しぶりに箸を使い、山葵(わさび)醤油で食べた鮪(まぐろ)の刺身は、本当に美味しかった。
聞けば龍神さんも刺身が好きで、しかも彼は日本出身らしい。
「日本語、話せるのか？」
「日常会話程度なら…」
そんな話をしながら、食事は進んだ。
「ご馳走さまでした…
ふふ、久しぶりの和食、とても美味しかったです」
「もしかしてレークの連中って、刺身を日常的に食ってるのか？」
「いいえ。私みたいに好きな人は食べてますけど、普通の人はあまり食べないですね」
「へえ…
いつかレークに行く事があったら、食べていきたいもんだな」
「いいですね！いいお店があるので、私がお連れします！」
「はは、そうか。
でも今は、別途でやらなきゃない事がある。それを完了させてからだ」
「わかってます。弓の訓練ですよね」
術の訓練が終わり次第、弓の訓練をつけてもらう。
昨日のうちに話をつけておいたのだ。
「弓の訓練部屋はこっちだ」
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