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猛る地維
床から浮かび上がるように現れたのは…
大柄な体に、逞しい腕。
茶色の髪をした、凛々しい男。
(これが、八大再生者王典…)
彼は、私に視線を移してきた。
「…美しい娘だな。その顔、確かに星羅に似ている。
そして…あの忌々しい陰陽師にも似ている」
その深く、昏(くら)い瞳は、龍神さんにも似ていた。
「星羅の妹よ、こっちに来い」
王典はそう言って手を伸ばしてきた…
「おっと！」
龍神さんがその手を斬りつけ、王典は彼に視線を移した。
「この子は渡さないぜ」
「お前は…殺人鬼か」
王典は龍神さんを睨みながら話し出した。
「懐かしいな、俺もかつては殺人者だった。殺人鬼とも戦ったものだ。
してお前は、自分はどのくらい強いと思っている？」
「わからんな。けど、一応ここ1400年程、吸血鬼狩りのリーダーをやってるよ」
「ほう、吸血鬼狩り…か」
王典のいた頃に吸血鬼狩りは存在していなかったので、彼は吸血鬼狩りと言われてもわからないだろう。
「どんな集団なのかは知らんが…殺人鬼がリーダーという事は、大したものではなさそうだな」
「何を…！」
龍神さんではなく、私が声を上げていた。
すると王典は、私を関心の目で見てきた。
「なんだ、お前も吸血鬼狩りなのか？」
「いや、私は…」
「ああそうさ、この子も立派な吸血鬼狩りだ」
龍神さんが口を挟む。
「自覚はしてないようだが、この子は吸血鬼狩りの素質を持ってる。実際、この子はここにくるまでに何匹ものアンデッドを倒してきた。
そしてもちろん、お前の事も…」
「ほう？」
王典は冷たい笑いを浮かべた。
「俺を倒すと言うのか？…よかろう。強い奴であれば文句はない。
1400年生きる殺人鬼、そして星羅の妹たる水兵よ。
戦いに狂い、血を飛び散らせ…
躯(く)の全てを、投げ出してみろ…！」
まずは私が弓を構える。
そして…
「弓技 [光陰一矢]」
高速で光の力を宿す矢を撃ちこむ。
王典は、機敏に矢を避けた。
続けて、「[マルチボルト]」
一撃の威力は低いけど、瞬時に多数の矢を撃つ技を放つ。
さらにそのまま、
「弓技 [レイヴンバレット]」
鳥に見立てた高威力の矢を撃った。
通用してはいるみたいだけど、致命傷には至っていない。
「ほほう…」
王典は呟くように言った。
「弓、か。俺は弓使いは嫌いだ。
…[マインメテオ]」
私目掛けて、金属質の岩を飛ばしてきた。
幸い、当たる前に龍神さんが電撃を浴びせて破壊してくれた。
「そうか、そりゃ悪い事したな」
龍神さんは刀を抜き、
「[バイスブレード]」
技を唱えたようだけど、攻撃してはいない。補助系の技だろうか。
そしてその上で、
「刀技 [サウザンドゲイザー]」
途中で複数に分裂する斬撃を飛ばした。
分かれたうちの半分以上が命中し、王典の身体中から血が迸(ほとばし)った。
すると王典は、快感を感じているような笑みを浮かべた。
「へへぇ…いいなぁ…戦いはこうでなきゃな…！」
奴は武器である大振りのハンマーを取り出した。
そして、
「こっちも見せてやらないとな…
[アビスインパクト]」
地面を叩き、不気味な紫の衝撃波を起こして攻撃してきた。
「はっ！」
龍神さんはジャンプ、私は宙返りをして回避。
さらに私達は空中で、
「[スコーピオンアロー]！」
「[モータルヴォイド]！」
別々の技を放った。
王典はそれをかわしつつ、
「[グランドスパイク]」
私達の着地地点に大量の岩の棘を出してきた。
「[ブレイクスリンガー]！」
太く重い矢を撃ちだして棘を破壊し、安全を確保して着地。
それを見るや、王典は龍神さん目掛けて飛びかかり、
「[タイラントヒット]」
ハンマーを激しく叩きつけた。
「…っ！」
ヒヤッとしたけど、龍神さんはバックダイブでこれを交わしていた。
「奥義 [蒼龍刀]」
刀を横にし、一気に払い抜ける。
さらに、彼は続けて、
「奥義 [暴れ花鳥風月]」
突き、切り下ろし、切り払い、切り返しの4段攻撃。
かなり強そうな技だったけど、王典は仰け反ってすらいない。
それどころか、奴は龍神さんに詰め寄り、胸ぐらを掴んでいた。
「こんなものでは俺は倒れんぞ？」
王典は龍神さんにアッパーをくらわせ、ふっ飛ばした。
「大丈夫ですか！？」
「心配ないさ…」
「…甘いな」
王典が呟いた。
「僅かなダメージを気にかける必要は全くない。戦いとは、傷つき合うものだ」
「…そうね。
確かに、心配する必要はなかったでしょうね」
そう答えると同時に、再びマルチボルトを撃つ。
「…懲りない奴だな」
王典は電光石火の早業で矢を全て弾き落とし、直後こちらに突っ込んできた。
咄嗟に防御結界を張って防いだけど、かなり食い込んできた。
まともに食らっていたら即死だったかもしれない。
「少しばかり急いでいるからな…
お前には、しばらく黙っていてもらおう」
奴は巨大な岩の楔を作り出し、龍神さんを壁に釘付けにした。
「っ！」
王典はこれで邪魔者はいないな、と呟き、
「こっちへ来い、星羅の妹よ。どうしてもお前が必要なのだ」
私に手を伸ばしてきた。
(この手、お姉ちゃんと同じだわ)
体全体が冷たく、肌が変色している。
でも、生きているように喋り、何不自由なく動く。
エスケル(骨だけのアンデッド。人間界ではスケルトン？と呼ぶらしい)のように骨が剥き出しな訳でもなく、ゾンビのように腐臭を放っている訳でもない。
でも、間違いなく死んでいる。
「…」
呆然としているふりをして、立ちすくむ。
そして彼の手が私の手に触れる直前で、バックダイブをした。
王典の動きが一瞬止まった隙をつき、術を使う。
「氷法…」
と、この瞬間、ふと閃いた。
次の瞬間には、私はこう唱えていた。
「奥義 [スターライトブリザード]」
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