お蔵入り

村人

「この村の事を調べたんだ。そしたら10年前、荒熊という家が熊に襲われ夫婦共々死亡っていう記事があった」
「荒熊……確かお婆さんがいっていましたね」

　それであの家は空き家になってしまったのか。それにしても村人たちの反応が変だった。ただ単に熊が出るから行くなというなら分かる。でもそんな雰囲気ではなかった。まるで知られたくない秘密があるような。

「夫婦には息子がいたようだ」
「じゃあ息子さんだけ助かったんですね？」
「いや、行方不明だそうだ」
「行方不明？　じゃあ跡形もなく熊に食べられちゃったとか？」
「それが家に息子が住んでいた形跡はなかった。しかし戸籍はある。だが連絡はつかない」
「山の生活が嫌で家出でもしたんでしょうか」
「当時息子は15だった」
「じゃあ中学生だ」
「しかし学校には通っていなかった」
「病気だったんでしょうか」
「受診履歴はない」
「おかしいですね……」

　嫌な想像が浮かんだ。まさか両親が息子を？

「何処かに埋まってるかもしれないな」

　ディレクターがポツリと呟いた。掘り返す気満々な目をしていた。いや、どうせディレクターはカメラを回すだけで僕が掘らされるんだろう。

　それでも細い山道はUターンするほどの道幅もなく、前に進むしかなかった。道はどんどん細くなり、ガードレールもなくなった。既にアスファルトさえ敷かれていない砂利道だ。こんな所で荒熊家はどうやって暮らしていたのだろうか。

「お、あれじゃないか？」

　藪の中に屋根が見えた。