国境のスピカ

プロローグ

　茂みから姿を現したのは子犬のようだった。一瞬安心したスピカに、再び緊張が走った。
　完全に茂みから出てきた姿は子犬のようだが、爪を隠した猫のような足。背中には飛べそうもないが小さな翼が付いていた。三本のしっぽをユラユラと揺らし、鼻をヒクつかせ近づいてくる異形のもの(カトゥルー)の舌先はふたつに割れていた。
　スピカは、ゆっくりと手に取ったボールをそれに向けて転がした。するとそれはボールを咥えて、飛び跳ねるように茂みの中へ消えていった。
「こら！　なにやってる！」
「うわっ」
　後ろから急に声をかけられて、吐く息と一緒に大声が出た。それでスピカは自分が息を止めていたことに気が付いた。
「怪物に喰われるぞ、早く戻って来い！」
　さっきのが怪物なんだろうかと思いながらスピカが戻ると、声をかけてきた大人が怪訝な顔をして距離をとった。
「お前、見慣れないな。本当に人か？　え？　なんだ家無し(ロスト)か。食べ物を探しに行くのは勝手だが、こっちに持ち込むんじゃないぞ。いいな」
　スピカが家無し(ロスト)だと分かった大人は、興味なさげに言って去って行った。
　食べ物の話をされて腹が鳴った。今夜はどこのゴミを漁ろうかと思ったとき、後ろの茂みがカサリと鳴った。慌てて振り向くと、茂みの手前に白い物が転がっていた。一瞬ボールかと思ったが、それは真っ白なリンゴのような果実だった。