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「リィルは幻想夜が見たいんだったよね。どう？ 幻蛍はそれなりに綺麗でしょ？」
「……こんな時に、そんな風に思えないわよ……っ」
現実を思い出し、涙が滲んだ。
幻想夜が出現しても、今夜がなかったことにはならない。
フルスの家族はもう帰ってこないのだ。
「……一つだけ勘違いしないでほしいのは、幻想夜の発生と魔の霧の発生は無関係だよ。今夜は偶然、重なっただけ……」
にこやかに微笑み、彼は蒼い雪を眺めた。
「……幻想夜はね、この世界の綻びなんだ。噓と偽りで塗り固められた、虚夢の世界の……」
笑みを収め、少年は無表情で灰色の空を見上げた。
「綻びは、精霊界が下界に施した禁忌……、人類が触れることは許されない。不可抗力だけど、幻想夜に巻き込まれた人類は禁忌に触れてしまうんだ。だから、幻想夜の場には、精霊界から審判者が降りてくる」
「ま、待ってよ……、禁忌って何！？ 何を審判するの！？」
「この先も楽園に住まうべきか、追放するべきか……、だよ」
彼はにっこりと笑った。
「ちなみに、今夜の審判者は僕なんだ……。今回の幻想夜で禁忌に触れたのは、君を含む、今夜フルス聖殿に存在した人達全員……。さて、どうしたものかな……」
「あ、あたし達全員って……！ 審判するも何も、もうあたししかいないじゃない！ 叔母様も、ルーシェも、シャーリーもサラも、リタさんも、イルクさん達も……、皆……、もういないわ……っ」
じわりと滲んだ目元を乱暴に拭った。
『姉さんの、巡礼士カナリス＝ワイトフォールの娘として、胸を張って生きなさい』
叔母の言葉が過り、唇を噛みしめた。
理不尽への怒りに任せて力に訴えるのは簡単だ。だけど、そんなこと、叔母は望んでいない。きっと母も。
二人ならば、精霊界の審判の場で見苦しい真似なんて絶対にしない――、そんな気がする。
必死に自分を宥め、メイスを手放した。音もなく足元に落ちたメイスが灰色の中に埋もれて沈んでいく。
「いいわ……、審判してよ……。魔獣に殺されるより、精霊界に殺されるほうが、まだマシよ……」
恐怖はなかった。
「追放」になれば、どうなるのかなどとわからない。
だけど、それでも構わなかった。
今夜が終わって明日になっても、瘴気に沈んだフルス聖殿は元に戻らない。
帰る場所も、待っていてくれる家族も、もういないのだ。
それならば、いっそのこと、この少年の手で、皆と同じ場所に行けるほうが幸せかもしれない。
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