幻想前夜祭

第五章 そして、午後四時 3

「イグ＝トラウムさん……？　来ていないと思うけど……」
　三十分後。人間とは思えない回復力で復活したルーシェは不思議そうな顔をした。
「蒼い髪で、肩に黒い火蜥蜴乗せてて、あたしと同じくらいの年の子！　最終便に乗ってなかった！？」
　思い出すように眉間をぐりぐりと揉み、ルーシェはフルフルと首を横に振った。
「いなかったと思うわ……。最終便はお客さんがいなくても門の中まで入ってきてくれるけど……、誰も乗っていなかったと思う……」
「そう……、ありがと……」
　ある程度予想していた答えだ。
　けれど、実際に聞くと気分が沈んだ。
　これで、イグがフルスに立ち寄っていないことが確定してしまった。
　幻想夜が終わったフルスはもう、彼の興味を引く場所ではなくなったのだろう。
「なんだかガッカリしてるけど……、その人と約束でもしてるの？　今年の祭典に来るって……」
「ん……、どうかな……。来るんじゃないかなって、たぶん、勝手に思ってただけ……。よし、これで最後、と……」
　最後の樽を下し、息を吐いた。
「今日は、あと何回くらいですか？」
「二回くらいかなあ。ようわからんが、そう気を落とさんようにな、リィルちゃん」
　船頭は舟に戻り、ふと思い出したように振り向いた。
「蒼い髪に黒い火蜥蜴か……。そういえば、昔、舟に乗せた旅人から聞いたことがあるなあ。黒い火蜥蜴は、偉大なる蒼月王の御使い……、精霊族でも、王の勅命を受けた者のみを導く、とな……。もしかしたら、リィルちゃんが言っとる人は蒼月王の勅命を受けた、精霊の寵児かもしれんな」
「そうだったかも……、しれないです……っ」
　精霊の寵児どころか、きっと精霊なのだろう。
　だから、今日、このフルスで会えなければ、どこを探せばいいのかわからない。
　精霊が住まうのは精霊界。彼らは人知れず降りてきて、帰っていくのだから。
「まあ、こんなご時世だが、互いに生きてさえいれば、いつかどこかで会えるだろうさ。じゃあ、次の荷物もよろしくな」
　去っていく船頭を見送り、リィルは駆け出した。
「あ、リィル！　ジュースもらってきたけど……」
「ん。ありがと！　後でもらうね！」
　後ろから聞こえてきたルーシェの声に心の中で詫び、階段を駆け上がる。
　探す当てが、あと一つだけ残っている。
　どうしても、夜になる前にそこに行かなければいけないような気がした。