注連（しめ）を解く

「黒いんですけど内側から多色性の光を放っていて、流れる水面のように、きらきらと明滅しながら回転していくんです。表にある面は中へ中へと潜り込む。まるで何匹もの大きな蛇が締めつけ合い、密に絡み合うかのように。継ぎ目のない結び目のように、内側へと永遠に飲み込まれていくんです。すごくきれいだった」

　話しながらも、どこか焦点の合わない目で陶然とした表情になる。

「ながめていると……気分が落ち着いて、このまま消えてしまえるような……嫌なことはなにも考えずに、苦しまずにこの世からいなくなってしまえる気がして」

　続きは口にせずとも伝わる。
──そうであれば、どんなに幸せなことか。
　否定できずに、身の毛がよだつ。

　だから確かめてみたんです、と彼は言った。
「紐は、こう固まって──」

　赤ん坊の頭くらいの球を、両手のひらで受ける手つきをして、回転させて上下を裏返す。

「──外側が内部へと、とめどなく巻き込まれていくんです。ほどこうと指先を這わせたら、手がそのまま飲まれた」

「え……？」
「気づいたら、真っ暗闇でした。目を凝らしてもなにも見えない」