注連（しめ）を解く

　身動きができない。

　狭い空間でなにかに締め付けられている。苦しいのに、高揚感があった。これでいい、このままでいれば──　

「死んでしまう。それでもいい。そう思ったら目の前に、ふいに何かが見えました。暗くて小さな穴を覗き込んだかのように、目が合った。人の目でした。お互いがすこしずつ離れていくうちに、相手の顔が判別できたんです。見覚えのある女の子でした」

　ゆっくりと言い切って、大きく息をついた。

　遠ざかっていく、少女の顔は──
「あれは、僕──いえ、わたしの顔だったんです」

　なにを言われたのか、理解に時間がかかった。まさに、鳩が豆鉄砲を食う、という諺(ことわざ)を体現していたと思う。

「な……っ、なに、を言ってるんだ？」

　ちょっと待て、かつがれたのか。これは悪ふざけなのか。
　笑うに笑えなかった。

「気がついたら、自分の部屋で寝てたんです。でも、何かが違う。明らかに変わってしまっていた」
「ちょっと……待ってくれ、それって」

「ええ、入れ替わったんです。どこかの世界の誰かと。たぶん、同姓同名の」

　女から、男へ。
　彼は、清々しく笑って言った。