注連（しめ）を解く

「母の態度や言動は、無言で僕を責め立てるものでした。僕が我慢すればよかった。そうすれば、母はあんなふうにはならなかった。だから僕は自分を責めて、責め続けてわかってしまったんです。母は自分のことばかりだ。自分の幸せを一番に考えてる」

「それは──」
　言葉にしてはいけない。なのに青年は、揺るぎない推測にたどりついてしまっていた。

「最初から、僕はいらなかったんだ」

「違う！」
　大声で否定していた。

「そんなわけがないだろう、働く間にひとりで留守番させるのが心配とか、寂しくないようにとか、親心があっただけだよ。そもそも要らないなら、我が子を引き取ったりしないだろ？」

「嫌がらせ、だったんです」
　迷いなく断じ、悟りきった笑みを浮かべる。

「母は、父が欲しがるものを最後まで渡したくなかっただけなんですよ。だから離婚後は我が子の顔を見なくてすむように祖母に預けたし、引き取らざるを得なくなった後は、躊躇(ちゅうちょ)なく新しい男をつかまえるために利用した」

　男児への性的な興味を持つ男に、母親が惚れるとは思いがたい。そこまで疑うのかと胸が痛んだ。