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…なんだと？…
…賽（さい）は投げられただと？…
どういう意味だ？
一体、どういう意味だ？…
私は、悩んだ…
悩んだのだ…
もちろん、意味はわかる…
わかるのだ…
だが、なぜ、今、そういうのか、わからんかったからだ…
だから、
「…オマエ…それは、どういう意味だ？…」
と、聞いてやった…
アムンゼンに聞いてやった…
まさか、その意味は、
…手遅れ？…
もしや、この矢田を始末するために、サウジアラビア本国から、選りすぐりの殺し屋を送ってくるわけでは、あるまいな？…
まさかとは、思うが、そんなことは、あるまいな？…
私は、思った…
思ったのだ…
だから、
「…殺し屋か？…」
と、私は、言ってやった…
「…殺し屋？…」
アムンゼンが、唖然とした表情で、私を見た…
この矢田を見た…
「…そうさ…オマエ…この矢田を殺すために、サウジアラビア本国から、殺し屋を呼んだのか？…」
私が、私の細い目をさらに細くして、アムンゼンに聞いてやった…
その途端、アムンゼンが、
「…プッ！…」
と、吹き出した…
私は、焦った…
予想外の事態だったからだ…
「…な、なんだ？ …なにが、おかしい？…」
「…だって、矢田さんを殺すために、わざわざ、サウジアラビア本国から、殺し屋を呼ぶなんて…映画やドラマの見過ぎです…」
「…なんだと？…」
「…それに、矢田さんを殺すなんて、誰でも、できることです…わざわざ、サウジアラビア本国から、ひとを呼ぶ手間をかける必要は、まったくありません…」
アムンゼンが、答える…
私は、頭に来たが、
…その通り…
…その通りだと、思った…
現実に、このアムンゼンの甥のオスマンが、この矢田を殺そうとしても、この矢田は、抵抗できない…
ハッキリ言って、勝てない…
それが、わかっている…
自分でも、よくわかっているからだ…
そして、そんなことを、考えていると、アムンゼンが、突然、
「…食事にしましょう…」
と、言った…
まさか、最後の晩餐というやつか？
私は、思った…
だから、それを、言ってやった…
「…まさか、最後の晩餐というやつか？…」
と、言ってやった…
すると、アムンゼンが、驚いた様子だった…
ビックリした表情で、この矢田を見た…
見たのだ…
「…相変わらず、面白いひとですね…矢田さんは…」
「…なんだと、面白いだと？…」
「…そうです…面白い…実に、面白い…」
「…なんだと？…」
「…でも、それでいいのかもしれない…」
「…なにが、それでいいんだ？…」
「…きっと、殺し屋も矢田さんを見れば、殺すのを、止めるでしょう…」
「…なんだと？ …どうしてだ？…」
「…あまりにも、人柄が、良くて、殺すのを躊躇うでしょう…」
「…」
「…矢田さんは、別格です…ボクが、これまで、出会ったなかでも、間違いなく別格です…」
アムンゼンが、断言する…
「…矢田さんのようなひとは、見たことがありません…」
「…なんだと？…」
しかしながら、アムンゼンは、この矢田を無視した…
この矢田の質問を無視した…
無視して、
「…オスマン…」
と、甥のオスマンに呼びかけた…
「…ハイ…オジサン…」
「…オマエは、バニラさんと、マリアさんに、なにか、食事でもしてもらって、それから、二人を自宅まで、送ってくれ…ボクは、これから、矢田さんと、食事に出かける…」
「…矢田さんと？…」
と、オスマン。
「…そうだ…」
アムンゼンが、答える…
「…ですが、オジサン…オジサンが、一人で、どこかに、行くのは、危険です…」
と、オスマン。
「…危険？…」
「…そうです…サウジ本国からも、オジサンを一人にしないよう、命令が出ています…」
「…だったら、この屋敷の誰かに、バニラさんとマリアに、食事をしてもらって、それから、自宅まで、お送りしろ…オスマン…オマエは、ボクの護衛として、これから、同行しろ…」
「…同行って、オジサン…一体、どこへ、行くんですか？…」
「…それは、これから、行けば、わかる…」
アムンゼンが、断言した…
「…さあ、矢田さん、行きましょう…」
と、この矢田に、言い、残ったバニラとマリアに、
「…せっかく来たのですから、なにか、おいしいものでも、食べていって、下さい…この屋敷で働くスタッフには、あらかじめ、言い聞かせて、ありますから…」
と、二人に言って、スタスタと歩き出した…
私は、慌てて、
「…アムンゼン…」
と、アムンゼンの名前を呼びながら、アムンゼンの後を追いかけた…
そして、それは、オスマンも同じだった…
「…オジサン…ちょっと…ちょっと、待って下さい…」
と、言いながら、急いで、私と同じく、アムンゼンの後を追った…
そして、慌てた様子で、
「…オジサン…そもそも、これから、どこへ行くんですか？…」
と、アムンゼンに追いついたオスマンが、聞く…
「…ラーメン屋だ…」
「…ラーメン屋？…」
「…そうだ…」
オスマンが、唖然とする…
それから、気を取り直して、
「…どうして、ラーメン屋なんですか？ オジサン？…」
と、聞いた…
当たり前だった…
この矢田も、聞きたい謎だった…
すると、だ…
「…この前、矢田さんが、食べたがっていた、あのラーメン屋だ…」
と、オスマンが、明かした…
私は、ビックリした…
まさか、このタイミングで、あのラーメン屋が、出てくるとは、考えもせんかったからだ…
そして、それは、オスマンも同じだった…
「…オジサン…どうして、あのラーメン屋なんですか？…」
「…矢田さんが、食べたがっていたからだ…」
…エッ？…
声にこそ、出さんかったが、思わず、絶句した…
まさか、そんな理由で…
そして、同時に、
…やはり、最後の晩餐か？…
と、思った…
思ったのだ…
やはり、このアムンゼンは、この矢田を殺すつもりだと、気付いた…
遅まきながら、気付いた…
考えてみれば、これまで、散々、このアムンゼンに無礼を働いた…
それを、このアムンゼンが、許してくれるはずもなかった…
なかったのだ…
だから、
…甘過ぎた！…
と、思った…
これまでの自分の考えが、甘過ぎたと、今さらながら、悔いた…
この矢田トモコの考えが、甘過ぎたのだ…
だから、今さら、
「…すまんかったさ…」
と、詫びても、どうなるものでも、なかった…
なかったのだ…
この矢田が、アラブの至宝を怒らせた…
その罪だった…
その報いだった…
それに、気付くと、私は、途端に元気をなくした…
当たり前だった…
これから、殺されるかも、しれんのに、元気が出るわけがなかった…
だから、最初は、元気よく、アムンゼンの後を追っていたが、いつのまにか、アムンゼンに大きく離された…
そして、それに、気付いたオスマンが、
「…どうしました？ …矢田さん？…」
と、聞いてきた…
だから、私は、
「…私は、もうおしまいさ…」
と、答えてやった…
「…おしまい？ …どうして、おしまいなんですか？…」
「…アムンゼンを怒らせたからさ…」
「…オジサンを怒らせた？…」
「…そうさ…だから、きっと、アムンゼンは、私が、食べたかったラーメンを私に、ご馳走して、それを最後の晩餐にして、処刑するつもりさ…ちょうど、死刑囚が、死刑の前に、豪華な食事を食べるのと、いっしょさ…」
「…まさか、矢田さん…考え過ぎですよ…」
「…考え過ぎだと？ そんなことは、ないさ…」
「…いえ、考え過ぎです…オジサンは、たしかに、非情な一面はありますが、こと矢田さんに限って、そんなことは…」
「…あるのさ…私は、アムンゼンを怒らせ過ぎたのさ…やり過ぎたのさ…」
気が付くと、私は、オスマンと、アムンゼンの豪邸の廊下で、いつのまにか、立ち話をしていた…
二人とも、アムンゼンを追いかけるのを止めて、立ち話をしていた…
それに、気付いたアムンゼンが、私たちを振り返って、
「…なにをしている…二人とも…さっさと、来い！…」
と、怒鳴った…
私とオスマンを怒鳴った…
そこには、いつもの３歳の幼児を演じているアムンゼンは、いなかった…
３０歳の大人のアムンゼンが、いた…
アラブの至宝が、いた…
<続く>
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