静かな祓魔師

Introduction

「あともう少しで、教会に通じる山道の入り口があるはずです」

　クレアがそう言うと、ジャンと呼ばれた男は首を傾げた。

「……さっきから同じ場所を歩いているような気がするな」
「それもそうですね……。何故でしょう」

　二人はピタリと歩くのを止めて、周囲を見渡した。

「クレア、少し下がってくれ」

　ジャンはクレアにそう命じると、胸の前で十字を切って、こう唱え始めた。

『主(しゅ)よ、わたしの力よ、わたしはあなたを慕う。
　主はわたしの岩、砦、逃れ場
　わたしの神、大岩、避けどころ
　わたしの盾、救いの角、砦の塔。

　ほむべき方、主をわたしは呼び求め
　敵から救われる……』

　ジャンは一瞬唱えるのをやめて、辺りを見渡した。しかし何も起こらない。
　続きを唱えようと彼が口を開いたときだった。雷鳴が轟き、地響きがして地面が小刻みに揺れた。急に強くなった雨が、二人の視界を遮る。

「神父様！　見えにくいですが、あそこに道が！！」

　クレアが指を差す。
　二人の前に、細く長い山道が現れた。その先には黒い霧に包まれた教会らしき建物が見える。

「——行こうか」

　二人は同時に山道へ足を踏み入れた。

　これから何が起こるのか知らずに。