魅惑の猫は夜に来る

最悪な夜

　それなのに、ヤンに襲われそうになった時と今。困ったことに、感じるものが全然違うのだ。
　シオンに触られるのは嫌じゃないし、むしろ早くそうして欲しかった。そんなことを考えてしまった自分に驚き、小さく震えながらユノはシオンをじっと見つめる。

「シオンが作り変えていってるのって、私の身体だけ……？」
「どういう意味だ？」
「その……感情のコントロールというか、心を操ったりとか……」
「そこまで干渉できるわけないだろう。俺ができるのは君の生態を自分に近づけることくらいだ」

　きっと、その言葉に嘘はないのだろう。
　ほっと胸を撫で下ろし、ユノは再びシオンの瞳をじっと見つめる。
　この気持ちが作られたものじゃないのなら、今から言う自分の気持ちも、きっと一つも嘘はない。

「……私、シオンのことが好きなんだと思う」
「は？」

　ここに連れてこられた時点で、それはプロポーズのようなものだと受け取ってしまった。
　だからこそ、シオンのこんな反応は予想外だ。意味が分からないとでも言いたげに眉を寄せられ、ユノは一瞬言葉に詰まる。
　好きって言えば喜んでくれるんじゃないだろうかと、無意識のうちに考えていた自分に恥ずかしくなった。
　告白みたいなことを言ってしまったけれど、シオン的にはそういうつもりじゃなかったのだろうか。

「め、迷惑……？」
「はは、まさか。君がそう言ってくれて、俺は普通に嬉しいが？」
「……本当に？」
「でもまあ、俺の方はそんなに可愛らしい言葉で済む感情じゃないけどなぁ？」
「へ？」

　シオンに抱き上げられると同時に部屋の奥へと連れていかれ、初めて入るその部屋の中心でユノは下ろされる。
　大きなベッドに座らされている現状に、今から何をするのかなんて考えなくても分かった。

「まあ、君が嫌がっていないなら俺としても助かる。どうせもう帰せないんだ。ゆっくりと時間をかけていいから、俺と生きる覚悟を固めてくれ」

　嬉しそうな顔を向けられると愛しくて、胸の辺りが苦しくなる。
　人間じゃなくなったはずのユノの心臓が、きゅうっと小さく悲鳴を上げた。