この恋、はじまりますか？

本気だから

「スーパーモリオを1面もクリアできない、ってアレ、冗談じゃなかったんですか……」
「……本当だけど？」

白石くんに睨まれた。

「それでもやりたいんですか？」
「やりたい！」
「スーパーモリオはどういう状況でクリアできないんですか？」
「メダルを取るのをあきらめて、敵の攻撃をひたすら避けることに集中したら、最後のボスキャラまでは行けるの……でも、最後は向こうの攻撃を避けながら、こっちも攻撃しなくちゃいけないでしょ？　それが……ね？」

今度は呆然とした顔をしている。

「メダルもとらないで、敵も倒さないって……意味があるんですか？」
「しょうがないよね。そうしないとボスキャラまで行けないんだから」
「今、少し……責任を感じています」
「責任？　どうして？」
「ここまで酷いとは思っていなくて、パソコン一式揃えさせてしまったから」
「がんばるよ？　黒属性になりたいから」
「黒……黒は、全ての属性の力をマスターして初めて選択できる属性だから……」
「知ってる。調べたから。これは、練習あるのみだね」

「再プレイ」のボタンを押すと、またさっきと同じ草原に出た。
フラフラとしながら前に進むと、またさっきと同じところに魔物がいた。

「まだ序盤も序盤で、まだ1番最初の村にも辿り着けてないのにもう1時間って、どうやったらここまで出来ないのか理解に苦しみます」

心なしか白石くんの機嫌が……

「ずっと付き合わせてごめんね。あとは、自分でなんとかするから」
「これ、自分で何とかってレベルじゃないから」
「でも、1匹目は倒せたから……」
「……同じ魔物倒すのに1時間……って……向こう、ずっと同じ動きしかしてなかったと思うけど？」
「そうだった？」
「これだと一生かかっても最初の属性すらマスターできないと思う」
「やってもいないのに決めつけないで」
「いや、わかるから。自分でも気づいてるでしょ？　無理って」
「簡単に無理とか言わないで。まだわからないでしょ？」
「やってるの見たから言ってるんですよ！」
「でも本気度10だから！」

自分が、こんなふうに言い返したりするとは思わなかった。

白石くんは、最初唖然とした表情をしていたものの、やがて笑い始めた。
めちゃくちゃ笑われた。

「わたし、真剣なんだから、無理だなんて決めつけないで」

その言葉に、白石くんはもっと笑いすぎて、目に涙を浮かべた。

「わかりました。僕が責任持ちます」

責任……って？