裁き山の主

　外の騒がしい声で目が覚めた。
　見慣れた天井に、家に戻れたのだと実感して一筋の涙を流す。

「ご心配おかけしました。こうやって下山できたのも、皆さんが壱を信じて下さっているおかげです。ありがとうございます」とおっ母の声がする。

　そろそろ起きて支度をしようと布団をめくったその時、青い顔をしたユキさんが戸の前に立っていることに気がついた。
「ユキさん…！ご心配おかけして申し訳ありません」
　私が駆け寄ろうとすると、ユキさんは踵を返し飛び出した。
「ユキさん……！？」
　私は草履を履いてユキさんを追いかけようとするが、寝起きで着物が乱れていることに気がつき正し、家を出た。

「フミ、起きたのかい。ユキが出て行ったから、まだ寝ているのかと思ったよ」
「おっ母！ユキさん、どこにいった？」
「えぇぇ？向こうの……桂様のお屋敷に続く小道に入っていったわよ」

　桂様の？
　それを聞いて心がざわつき始め、急ぎ足で後を追った。
　ただ事ではないと感じたおっ母は、私の後を静かに着けてきた。
　そして、もしかしたら今回の事件の真相に触れられるかもという好奇心で、近所の人たちがおっ母の後をこっそり追ってきていた。