裁き山の主

「何しているんだよ、お前！」
　桂家の屋敷には入れそうになかったので塀の周りを歩いていると、塀の向こうからユキさんの声が聞こえた。

「あいつら、生きているじゃねぇか！」
「知らねぇよ！俺だって山で何かに背後から襲われたんだ！見ろ、この背中の傷を！」この声は……桂様の息子の源だ。
「何だよ、獣除けの巾着を持って行ったんじゃなかったのか」
「持って行ったさ！だけど……あっ痛(つ)ぅ…」

　私はその会話を聞いて居てもたっても居られなくなり、もと来た道を戻った。
「フミ？慌ててどうしたの？」
　少し離れて背後にいたおっ母や近所の人達には驚いたが、皆をおいて私は走り出す。

「ユキさんが来ているのでしょう、私をここに入れてください！」と屋敷の門番に訴える。
「何事じゃ」と騒ぎを聞きつけ桂様が現れた。

　ユキさんは、私達が裁き山で死ぬのを望んでいた。
　それはつまり、壱兄に罪を被せたいと思っているという事。

「フミ！後を付けてきたのか！？」とユキさんも屋敷から現れた。その後ろを青い顔して源が背中を庇いながらゆっくり歩いてきた。

「……お前は壱のところの！帰れ！罪人に用は無いわ！」
　その桂様の言葉に、近所の人達が反発する。
「壱さんは無実よ！裁き山がそれを証明してくれたさ！」

　おっ母は私をなだめるかのように、そっと背中をさする。